Жуя кусок гигантского чизбургера, Райан говорил:

— Ох, в «Ред страйп» самые лучшие бургеры. Серьезно. Не стоило приносить их ко мне в больницу, а то я могу подумать, что умер и оказался на небесах.

У Клер округлились глаза:

— Зачем столько драматических переживаний из-за чизбургера?

Райан перестал жевать и стер запястьем каплю кетчупа из уголка рта:

— Не стоит ревновать меня к бургерам, милая.

— Вот, братец, — сказала Клер, указывая на Райана. — Ты видишь, с чем мне приходится иметь дело? Кто-нибудь может позвонить в департамент по охране труда?

— Ну не знаю, — откликнулся Джаред. — Когда мы вошли, ты выглядела сказочно довольной.

Райан откусил еще кусок и улыбнулся:

— Она изображает серьезность всякий раз, когда кто-нибудь приходит. Но меня не проведешь.

— А кто еще приходил? — спросила я.

— Мама, Ким, Бет, Чед, Джош… Да. Вот что. Нет, погодите…

— Как прошло? — поинтересовалась я. — С мамой?

Клер нахмурилась, а Райан подмигнул ей:

— Прекрасно. Она выстроила теорию. В прошлый раз, когда я оказался в больнице, пришла ты, а теперь здесь Клер. Мама решила, я страдаю из-за девушек.

— А разве это не так? — спросил Джаред с кривой усмешкой.

— Прекрати, Джаред, — предупредила Клер.

Я подала Райану стакан содовой:

— Знаешь, это превращается в привычку.

Усы у Райана отросли до такой степени, что их уже нельзя было назвать легкой небритостью; изрядно растрепанные волосы тоже требовали стрижки. Он выглядел намного старше, чем в тот последний раз, когда я навещала его в больнице. От морячка с фотографий, которые присылал мне с письмами Райан, не осталось и следа.

— Расскажи мне об этом. По-моему, две госпитализации назад я говорил, что теперь твоя очередь?

— Я ее не упустила.

— Ну да, ты едва не истекла кровью, это было. Три-один в мою пользу.

— Я беременна, так что в этом году мне придется оказаться в больнице, — говорила я, тщательно подбирая слова.

Райан засмеялся.

— Погоди… что? — озадаченно переспросил он, и на лице вместо веселья изобразилась серьезность.

— Ты ему не сказала? — спросила я у Клер.

Она пожала плечами, качнулись платиновые пряди волос.

— Это твое дело — огорошить его такой новостью.

Я нахмурилась. Райан повторил мою мимику и выдавил из себя:

— Поздравляю.

Он оглянулся на Джареда, метнул в него презрительную молнию взгляда, а потом повернулся ко мне и сел в кровати попрямее.

— Выскажись, — обратился к нему Джаред.

Клер недовольно наблюдала за этим обменом любезностями. Не уверена, почувствовала ли она изменение в настроении Райана, или это была ее собственная реакция на неприятный оборот разговора.

— С чего это я должен что-нибудь говорить, — сказал Райан.

— Я тебе разрешаю, — произнес Джаред и сделал жест, побуждая Райана к откровенности.

Тот посмотрел на Клер, выразительно округлив глаза.

— Разве тут есть кто-нибудь, кто не хотел того, что произошло?

Клер было неприятно отвечать за брата, но она быстро справилась с собой и сказала:

— И да и нет. Теоретически было бы безопаснее не подтверждать предсказание из книги Шаха, однако ад, скорее всего, продолжает рассчитывать на исполнение пророчества. А раз оно исполнилось, значит мы получили средство довести дело до конца. Теперь нам легче привлечь небеса на свою сторону.

Правильно, что Райан обратился с вопросом к Клер.