|
Он оглядел пустую скалу, покрытую лишайником. Затем осмотрел окрестности, как если бы был в состоянии вернуть исчезнувшего инопланетянина. — Байти исчез и забрал с собой Бегги! — повторял он. — Посмотрите, — рявкнул Игл. — Что случилось с этим воздушным явлением? Мне показалось, вы сказали… — Да, сказал, — оборвал его Джадсон. — Сейчас он в беде! — Капитан! — взвизгнула Джуди, хватая его за рукав. — А что же насчет этой прибывающей флотилии? Я ведь за этим сюда и пришла — Инструкция Б предписывает… — Ситуация, когда надо выполнять предписание инструкции Б, еще не наступила, — с упреком сказал ей Джадсон. — Когда и если нападение станет неизбежным… — его слова потонули в реве низко пролетевшего звездолета, который унесся за линию горизонта. — Что это было? — тоненько произнес Куки. — Кэп, я не успел разглядеть. Тяжелое, старое оборудование — это все… — Это был грузовой корабль класса «Чарли-3», — объяснил ему Джадсон. — Несколько видоизмененный: по экватору расположены орудия, а на хвосте — стингер, похоже на «Бофор-60» с боевого корабля. Странно. — Это они! — завопил Игл. — Эти чертовы Планетарные Оборонительные Силы! Они, похоже, вовсе не испытывают к нам таких уж братских чувств. Все, хватит выжидать! Я должен поднять свои корабли до того, как начнется атака. Он топнул ногой, когда в полутора милях от них проревел еще один огромный корабль. — Ну, что я вам говорила, капитан? — чуть не зарыдала Джуди. — Я должен возвращаться на свой пост, девочка, — сказал ей Элмер, поцеловав ее в лоб, и бросился к городской стене. Игл повернулся к Джадсону: — Это, сэр, делает сложнее весь комплекс вопросов, надеюсь, вы понимаете? Его голос потонул в гуле еще двух старомодных грузовых кораблей, пролетевших поблизости. Он бросился прочь, и Джадсон не стал его удерживать. — «Рециркулятор» номер два собирается вылететь против этой старой калоши, — закричал Куки, когда мимо снова прогромыхало, и шум затих вдали. Они наблюдали, как четыре корабля, сопровождаемые еще несколькими, поменьше и более изящной конструкции, выполнили встречный маневр на дальнем конце города. — Похоже, они собираются высаживать войска, — прокомментировал Куки. — Лучше нам направиться туда. Игл уже исчез между двумя своими посудинами, стоявшими на приколе. — Я возвращаюсь на пост, — сказала Джуди и бросилась бежать. Куки подошел к машине, стоящей около обочины тротуара, и уселся за руль. Джадсон сел рядом, и они быстро помчались по улице, на которую высыпали все новые и новые люди. Они внимательно смотрели вслед удаляющимся кораблям пришельцев. — Остановись у Центра, — сказал Джадсон. Куки резко затормозил и свернул на соседнюю улицу, которая вела к административному зданию. Пять минут спустя, перекинувшись парой слов с дежурным офицером, оба вернулись в командирский вездеход и направились к посадочной площадке. — К пшеничному полю, кэп? — спросил Куки, не отрывая взгляда от дороги. — Урожай уже созрел, — произнес он задумчиво, но вдруг встрепенулся: — Кэп, вы уверены, что правильно отдали приказание Бобу — чтобы он подал сигнал тревоги? Может быть, лучше было бы ударить по ним, как только они приземляться и не успеют как следует развернуть оборону? — Мы не собираемся их атаковать, Куки, — возразил Джадсон. — По крайней мере, до тех пор, пока не проведем переговоры. |
