Сергей сумрачно улыбнулся. Да, это все так. Если бы он не остановил черный вихрь, то в разверзшейся бездне сгинул бы Замок, а, может, и весь Эдем… Вот только как спокойно принять гибель десятков людей?

– Пойдем? – Ганя положил руку ему на плечо.

Сергей кивнул головой. Они, не спеша, прогуливаясь по ореховой роще, вышли на берег прозрачного озера, где их уже ждали.

После трех недель каторжной работы по разбору завалов в Замке, где бок о бок работали Рыцари, горожане, пустынники и спецназовцы, было найдено тело последнего пропавшего без вести горожанина, и собраны все оплавленные осколки, оставшиеся от расколовшейся черной плиты. Тело Великого Магистра найти не удалось, скорее всего, после удара Сергея, разметавшего зарождавшийся смертоносный вихрь, все, что находилось в зале, попросту разлетелось в пыль. Во всяком случае, самый крупный осколок черной плиты, находившейся в двух десятках метров от места катаклизма, был размером с грецкий орех. От буйства освобожденной энергии их с Ганей спасла защита Предтеч, а вот Великому Магистру, судя по всему, не повезло…

Когда основные работы подошли к концу, сохранивший присутствие духа Тихорецкий предложил устроить небольшой пикник. Конечно – это преступление использовать технологии Предтеч для таких целей, но… Наверное, торговец с Дорогомиловского рынка в Москве изумился бы до глубины души, узнав, что замаринованные им с утра бараньи ребрышки будут жариться на костре где-то в другой Вселенной. К несчастью, переход оказался восприимчив к крепости транспортируемых напитков. Вероятно, водка воспринималась им как отравляющее вещество, и к передаче в Эдем не допускалась. А вот пиво и вино – хоть залейся. Непьющим Гане и Сабиру все равно, а вот остальным – отнюдь.

Тихорецкий приветствовал вернувшихся поднятой кружкой:

– Привет господам суперменам!

Ганя в ответ только улыбнулся, Сергей сделал неопределенный жест рукой, мол, здорово, друг.

На поляне жизнь била ключом. Сабир раздувал угли, краснолицый пустынник Гауфф Нор выкладывал на решетку очередную порцию ребрышек, Штильман, сидя на бревнышке, исполнял на гитаре какой-то разухабистый мотивчик, а Ленка и очень серьезный де Фер, не обращая внимания на бренчание гитары, что-то вполголоса обсуждали. Виктор Александрович сидел чуть в стороне, в одиночестве и задумчиво смотрел на воду.

Тихорецкий отхлебнул из кружки и громогласно заявил:

– А послушайте, други мои! Объясните мне одну простую вещь – если вы такие серьезные парни – башни крушите, так какого же лешего вы тут в войнушку игрались? Как там у вас – щелкнул пальцем – и враг – бежит, бежит, бежит!

Хитрюга генерал никак не мог все это время заполучить Ганю или Сергея для обстоятельной беседы. А тут такой момент – почему бы не позадавать вопросы? Штильман моментально прекратил музыкальные упражнения и уставился на начальника.

Ганя и Сергей переглянулись.

– Понимаете, – медленно сказал Сергей, – оружие Предтеч нельзя использовать против людей. Предтечи очень осторожно относились к технологиям разрушения. Особо мощные системы вооружений обладают чем-то вроде искусственного интеллекта, который блокирует попытки использования против людей.

– Не понял, – пробасил генерал, – а как же вы этого психа ухлопали, да еще и башню уронили? Божьим словом? И как он сам собирался его использовать? Вы же, если не ошибаюсь, пока еще человеки. Homo, так сказать, Sapiens. Или уже нет?

– Все просто. То, что он собирался применить – это оружие колоссальной разрушительной силы. Оно предназначалось для уничтожения планет.

– Однако, – присвистнул Тихорецкий.

– Именно. Его действительно нельзя направить против людей, но… как бы это правильно сформулировать… попытка приведения в боевой режим могла попросту испепелить Эдем.