Сперва он просто менял необычайно покладистые, словно мокрая глина, законы этого мира; затем он стал время от времени возвращаться в чёрное пространство, используя инструменты пластины там, где без этого было совершенно не обойтись. По мере работы образ новоявленного мира всё более отчётливо возникал в его сознании и прямо перед ним.

Всё произошло неожиданно. Александр этого не понял, не заметил. Он был словно человек, который долгое время пытался устоять на велосипеде, падал, разбивал себе коленки, а потом разговорился и вдруг обнаружил, что совершенно просто удерживает равновесие.

Новый закон явился в момент наиболее упорного размышления. Он ничего не понял. Тот появился… И всё. И потух. Словно искра, выбитая из камня, которая, тем не менее, оставила после себя жжение на кончиках его пальцев.

Он попробовал ещё раз.

Щёлк.

Ещё.

Щёлк, щёлк… Казалось, лампочка быстро щёлкает у него в голове, и…

Щёлк!

…Ровный, непоколебимый свет.

Александр перевёл дух.

Ему казалось, что барьер внутри него, о котором он прежде не знал, треснул, и весь мир открылся для него иначе; словно перед ним протянулось совершенно новое измерение.

Он перешёл границу Шестого ранга, и теперь ему даже неприятно было вспоминать самого себя всего минутой ранее, когда он ещё находился на Пятом. Эти воспоминания вызывали в нём неприятное ощущение удушья, словно тогда он был связан по рукам и ногам.

Александр вернулся в чёрное пространство. Девушка в офисной юбке встретила его и молча похлопала. Александр благодарно кивнул и стал осваиваться с новоявленными силами.

Ощущение и вправду было приятное. Особенно сейчас, пока он ещё не успел к нему привыкнуть. Словно ему вручили ручку, с помощью которой он мог писать саму реальность.

Разумеется, при этом ему следовало учитывать великое множество разнообразных факторов. Возможность создавать законы вовсе не была равноценна всесилию. Александр сделался своего рода программистом. Чтобы закон заработал, его следовало вписать в самую ткань пространства. Процесс это был сложный, щепетильный и требовавший предельного сосредоточения, при том что количество доступных строчек этого кода в его случае было ограничено силой веры.

Некоторое время он упражнялся.

Затем вернулся в чёрное пространство и продолжил работать.

Несколько часов спустя он закончил и довольно посмотрел на своё творение. На первый взгляд мир, который он сделал, не представлял собой ничего необычного. Он вообще ничего не представлял: камера показывала кромешный мрак.

Собственно, так и было задумано.

Чтобы этот мир проявил свои удивительные свойства, сюда нужно было поместить живое и разумное существо.

Сперва Александр намеревался сам исполнить эту роль, но затем понял, что в его случае эксперимент будет не совсем чистым. Использовать Маргулов в качестве подобных крыс было немного неловко, и к тому же Александр был не совсем уверен, как новый мир отреагирует на такое… своеобразное существо. Следовательно, кандидатов нужно было искать в других мирах.

Это было несложно, особенно теперь, когда у Александра появились помощники. Сперва Александр попросил Маргулов, чтобы они предоставили ему для этого дела ведьму, а затем, для пущего разнообразия взял человека из Мира Людей, и заодно заурядного кролика и дракона.

Наконец он запустил промотку времени и стал дожидаться результата, который обещал быть чрезвычайно занимательным…

Глава 9

Сладости

Грета была ведьмой.