— Утром… Во дворец пришёл дракон… Он сказал, что у него была знакомая по имени Куэ… Что вы с нею встречались… Что он… Это долгая история. Он говорит, что не может терпеть, что это безумие, что он готов отправиться в тюрьмю, чтобы это прекратилось… Он безумец, Карун, правда? Просто безумец… Бывают такие безумцы. Он не может говорить правду, так?

Карун молчал.

Сун сжал губы.

— Я… — наконец начал молодой дракон, и в тот самый момент, когда он собирался произнести свою следующую фразу, дверь открылась, и в помещение неожиданно стали заходить стражи, облачённые в доспехи. Следом за ними показался старый чёрный дракон, на спине которого висела плотная чёрная мантия. Кархан изменился за последние годы. Постарел. Но взгляд его оставался всё таким же пронзительным и суровым.

Сун резко повернулся:

— Стойте, ещё…

— Всё уже ясно, — сказал Кархан. — Мы проверили промежутки, в которые он покидал дворец. Проверили найденный труп. Мы уверены, что это сделал именно он.

— Но…

— Мне жаль, Сун, — сурово сказал Кархан, при этом не сводя пристального взгляда с Каруна. Последний попятился. В его глазах отразился неподдельный страх.

— Вы… Вы не понимаете, — пролепетал юный дракон. — Вы все совершенно ничего не понимаете, всё это совершенно не так, я… Ах… — и вдруг, прежде чем он успел договорить свои оправдания, направленные на стражников, которые стремительно его окружали, внимание его обратилось в сторону. Карун повернулся и уставился в одну точку где совершенно ничего не было.

— Вот как… Да… да… Ах, вы знаете, что она сказала, — заметил он вдруг, когда снова повернулся.

Остальные с растерянным ужасом наблюдали происходящее.

— Она сказала, — прошептал Карун, — что всё нормально. Всё должно быть именно так. Что время… Пришло.

Глава 52

Важный день

Драконы в оцепенении наблюдали за происходящей картиной. Карун общался с некой незримой сущностью. Сперва они осматривали помещение, думая, что здесь действительно может кто-то быть, но затем, постепенно, к ним пришло осознание.

— Он безумец, — хрипло проговорил стражник.

Остальные ещё крепче схватили свои копья.

— Карун, ты… — растерянно прошептал Сун, но в этот самый момент красный дракон повернулся и резко разинул свою пасть.

События следующих нескольких секунд были молниеносны. Один из драконов, которые держали направленными на него копья, вздрогнул, а затем голова его… исчезла. Последовал крик, в потолок ударил кровавый фонтан, лампа, которая освещала помещение, померкла, и в следующую секунду единственным источником света в совершенно тёмной комнате стали стремительные красные глаза.

Зазвучали крики, грохот, отчаянный рёв, чавканье и хруст костей.

Всё это время Сун стоял на месте. Всё ещё растерянный, разбитый, он был всё равно что сторонний наблюдатель происходящего безумия. Сознание старой обезьяны почернело. Ни мысли его, ни глаза не видели света, и лишь изредка горячие капли брызгали на его шерсть и стремительно остывали.