Гейбриел послал ему лукавый взгляд.

— Так, где моя малышка? — прогремел отец. Джорджи с сияющим лицом прижалась к его груди.

— Старый пройдоха! — воскликнула она, обнимая отца, но тут же отодвинулась и сурово уставилась на него. — Больше никаких приключений, сэр! Мои нервы этого не выдержат! Джек намеревается найти нового волонтера. Потому что вас я больше никуда не пущу! Понятно?

— Ай-ай-ай, дорогая! — Лорд Артур с добродушным смешком отодвинул ее, придержал за плечи и с явной гордостью заметил: — Только взгляните на эту миссис Замужнюю Леди!

— И все благодаря мне! — вставил Дерек. Джорджи, снова просияв, обернулась к брату:

— Иди сюда, ты, лучший в мире сват!

Они крепко обнялись, и Дерек поцеловал ее в щеку.

— Иногда мне кажется, что ты еще и лучший в мире брат! — призналась она.

— Не правда ли?

Джорджи закатила глаза.

— Прекрасно, я жду, выкладывай!

— Сколько раз я тебе об этом говорил? — очаровательно улыбнулся Дерек.

Она рассмеялась, покачала головой и снова обняла его.

— Что там с войной? — шепнула она, отстраняясь.

Дерек пожал плечами:

— Идет. Ничего не слышал с тех пор, как мы, много месяцев назад, отплыли из Индии.

— Но приказ от полковника Монтроуза вытянуть армейское жалованье из парламента все еще остается в силе?

— Да, помоги мне Боже, — протянул Дерек. — Я сказал Гейбриелу, что справлюсь в одиночку. Пусть лучше приложит все усилия, чтобы поскорее поправиться. Кстати, — добавил он, заметив, что Йен направляется им навстречу, — Джохар узнал о попытках Судханы расправиться с нами и… скажем так, решил проблему на восточный манер.

— О Боже, — ахнула Джорджи, представляя себе, сколько крови было пролито при решении проблемы. Но с другой стороны, какое облегчение! Если махараджа Джохар приказал обезглавить, или бросить в клетку с тиграми, или казнить еще каким-то манером всех палачей Судханы, значит, больше никто не пойдет по их следу. Теперь каждую ночь, укладывая Мэтью в постель, она сможет куда более убедительно заверять мальчика, что ему ничто не грозит.

Йен тем временем обменивался рукопожатиями и принимал поздравления от лорда Артура и Гейбриела.

— Взгляни, — неожиданно пробормотала Джорджи Дереку, кивая в сторону отца, которого только что познакомили с внуком. — Помнишь его старый трюк?

Дерек закатил глаза и рассмеялся.

— Прямо сюда, малыш, — приказал лорд Артур, поднимая ладонь. — Ударь изо всех сил! Посмотрим, сколько их у тебя!

Мэтью недоуменно взглянул на Йена.

— Давай, сынок, — кивнул тот. Судя по веселому взгляду, он тоже помнил, как лорд Артур когда-то требовал того же от него и всех маленьких Найтов.

— Давай, парень! — вторил лорд Артур.

Мэтью свел брови, отступил и, собравшись, стукнул новообретенного деда кулачком по подставленной ладони. Лорд Артур громко вскрикнул от боли:

— О, дьявол! Похоже, она сломана! Вот это кулак! Говорю я вам, мальчик настоящий силач!

Все это, разумеется, было частью розыгрыша. Мэтью нерешительно оглянулся на взрослых и, что-то сообразив, тоже засмеялся.

— Брось, па, — фыркнул Гейбриел, хлопнув отца по плечу, — этой проделке уже тридцать лет.

— А для него это впервые, верно, парень? — Лорд Артур жизнерадостно подмигнул и взъерошил волосы мальчика.