И лучшего времени, чем перед Новым годом я не нашел.

Так хотелось, чтобы в этот наступающий год она вошла уже моей. Официально моей.

Я поймал Катю на лестнице, когда она спускалась вниз.

Знаю, место не особенно подходящее для такого предложения, но съедающее чувство нетерпения застало меня именно здесь.

Я удержал Катю за руку.

— Катюш, подожди…

Почему мой голос так неестественно дрожит? А-а-а, конечно, я же впервые делаю предложение руки и сердца!!

Катя застыла на верхней ступеньке лестницы, удивленно глядя на меня.

— Что-то случилось?

Я опустил голову вниз. Как бы ЭТО сказать? Черт, как это вообще делается? И какие слова сказать? Что говорят в таких случаях?!

— Дим? — проговорила она и коснулась моей щеки ладонью.

Я поднял на нее глаза.

— Кать, я… не знаю, как сказать… — я усмехнулся — Я не умею… Никогда этого не говорил, сама же понимаешь… А сейчас надо сказать, и я… просто теряюсь… Поэтому… уж как получится, ты не суди… строго, ладно?

Рука Кати застыла на моей щеке. В глазах зажглись огоньки непонимания.

— Дим, я не понимаю… — проговорила она.

— Выходи за меня замуж! — выпалил я, а потом зачем-то добавил: — Пожалуйста.

Катя смотрела на меня так, словно видела впервые в жизни. И молчала, широко раскрыв глаза и приоткрыв губы. Неожиданным. Вот каким было мое предложение для нее.

Ее молчание терзало меня. Я вообще стал очень нервным в последнее время!! Я весь издергался и извелся, думая и рассчитывая, как я буду все ЭТО говорить… А тут забыл все путные слова и выпалил первое, что на ум пришло. А на уме-то последние три недели было лишь одно. Катя, выходи за меня замуж! Я тебя люблю!

Точно! Я же не сказал, что люблю ее!! Может быть, поэтому она так долго молчит?..

— Я… — начало было она, но я перебил.

— Я тебя люблю!!

Катя невольно улыбнулась. Глаза ее засветились.

— Я…

Я замер, словно забыв, что значит дышать.

— А вот и мы!!! Не ждали нас так рано?!! — кажется, это сказала мама.

— Сюрприз! Сюрприз!! — это Кнопка, радостно и смешливо. Скорее всего, улыбается во весь рот.

— Скорее подарок на Новый год! — сказал отец.

— А почему вы не спрашиваете, кто там?!!! — воскликнул Вадим.

— Это я Дедушка Мороз!! — усмехнулась Юля.

— Это я — семья Вайтман!! И к тому же, опять не во время, кажется! — сказала Алина.

Хоть одно разумное замечание, пронеслось у меня в голове.

Какое-то странное ощущение дежавю. Словно такое уже было когда-то…

Мы с Катей уставились на жданых-нежданых гостей.

Так и хотелось закричать: какого лешего вы приперлись в такую рань?!!

— Вы как всегда ОЧЕНЬ во время! — саркастически заметил я, и почувствовал, как Катя успокаивающим жестом дотронулась до моей руки.

— Ой-ой! Кажется, кто-то нас сейчас покусает, — проговорила Юля и отступила к Вадиму.

— Мы что, действительно, не во время? — проговорила мама, словно прощения просила.

— Да ладно! — улыбаясь во весь рот, заявила Алина — Что он Катьке предложение руки и сердца что ли делал?!!

Все уставились на нас, как по команде. И заметив, как Катя опустила в смущении голову, а я нахмурился, поняли, что Алина попала прямо в цель.

— Вы что, серьезно? — недоуменно пробормотала Алина — Димка действительно?… Правда?.