— Для меня выпало больше, чем несколько мгновений, — заявил Ван.

— Так и есть. — Ответ исходил от фархкана, с малость шипящим обертоном, но куда более отчетливый, чем большинство прямых передач через вкрапления. — Был некоторый ущерб. Намеренный. Мы его устранили.

— Дело РКС?

— Доктор Фхэйл сказать не может, только не все было в порядке. — Ответил Десолл.

Кристально чисто. Ван поджал губы.

— А сейчас я в норме?

— Вы действуете на пике нормальных людских возможностей, — ответил фархкан.

— Они говорят буквально, — громко прокомментировал Десолл.

— А как еще можно быть этичным, если не предельной точностью? — Все же в ответе содержались признаки чего-то такого, что Ван назвал бы юмором.

— Этичным? Этичным?

Вкрапления Вана эхом подхватили это слово.

— Вся жизнь — борьба за этику. Те, кому не удается это понять, обречены на исчезновение. Вам следовало почерпнуть это из нашей беседы. — Лающий хохот последовал за не высказанным вслух сообщением фархкана. — Вы научитесь. Если вы удачливы.

Последнее показалось приказом, а не замечанием.

— Вам надо пошевелиться. Сперва медленно. — Добавил фархкан.

Ван выбрался из кресла. Повсюду вокруг бились вихри энергии, действовали самые разные сети и системы, которых он недавно не замечал.

— А все это… Это нормально?

— Это усовершенствованные вкрапления, весьма похожие, но еще лучше, чем стандартные вкрапления Коалиции.

На миг Ван замер на ходу, перед самым открывшимся трапециевидным отверстием. Оглянулся. Фархкан исчез.

— Это все? — И Ван надеялся, что это так.

— Вам нужно выработать кое-какие новые привычки. Мы будем заниматься этим всю следующую неделю или около того.

— Не было ли здесь угрозы… насчет непонимания этики, которое ведет к исчезновению?

— У фархканов, разумеется, есть такого рода мощь, но они считают, что ее нельзя использовать, ибо может случиться межзвездный конфликт, в котором они сгинут.

— Такого рода мощь? — переспросил Ван, подавив зевок на ходу.

— Больше, чем такого рода мощь, — Десолл кивнул в сторону видневшегося впереди шлюза. — Нам пора вернуться на корабль. Вам сейчас не худо бы поесть и поспать, — сказал он.

Ван заметил, что опять зевает, шагая рядом с пожилым пилотом.

— Как долго я был в отключке? Явно ведь больше нескольких минут. Но не могу представить себе, насколько больше. Часы во вкраплениях точно заморозило.

— Около трех часов. Кто-то установил вам несколько ловушек. Вероятно, когда вы лежали в медлюльке.

— Ловушек?

— Локатор, передатчик с удаленным спуском. — Десолл поднял сумку. — Сами позднее увидите.

— Что? — Ван был ошеломлен, затем разъярился. — Но почему?

— Могу догадываться, но не более. Самое здравое, что мне приходит в голову, — это то, что штучки были вовсе не космофлотские. Здесь приложили руку либо скандийцы, либо ревенантцы. Вполне возможно, что поэтому РКС хотели от вас избавиться. Там вполне могли счесть, что вы скомпрометированы.

— Но в этом нет никакого смысла, — усомнился Ван. — Ни в чем из этого. Нет причины у вас это придумывать, но нет и причины, чтобы кто-то… — Он запнулся.

— Нет? — перепросил Десолл. — А разве не было причины, по которой «Фергус» подвергся нападению? И причины, по которой было задумано покушение на скандийского премьера? В обоих случаях вы что-то остановили.