Ван задумался, а знал ли он когда-либо хотя бы половину того, что уже знает Десолл. Но, как говорит этот человек, у них есть несколько лет. Они нужны Вану. В этом он был уверен.

И еще больше он теперь был уверен, даже если рисковал навлечь гнев Десолла, что требуется этому человеку для чего-то определенного, оставшегося пока за пределами объяснения. И не на шутку хотел узнать, что это может быть.

Глава 49

В тридень, неделю и два дня спустя после прибытия Вана в Камбрию, «Элсин» приближался к Аэролисскому комплексу, построенному внутри и вокруг никелево-железного астероида во внешнем поясе Пердийской системы.

— Аэролис первый, корабль Коалиции «Элсин» просит разрешения приблизиться и указаний по шлюзованию.

— «Элсин», добро пожаловать на А Первый, идите на маяк.

— Вас понял, иду на маяк.

Десолл нежнейшим образом касался рукоятей, двигая «Элсин» к маяку, установленному на вращающейся башне, поднимающейся из астероида. Ван просканировал сеть и мониторы, чтобы изучить корабль, который был пришлюзован у второй башни, корабль, который отдадут под его командование. Фьюзакторы бездействовали, поскольку не имелось ИЭВ, но даже без энергетической короны Ван мог сказать, что это мощный корабль, просто на основании конструкции и размера. Десолл вошел в шлюз так гладко, как если бы шлюзование на астероиде было для него привычным и стало второй натурой.

— А Первый, «Элсин» пришлюзован и сбросил энергию для пребывания на станции.

— Спасибо, «Элсин», Джинко у вашего шлюза.

— Есть.

Десолл скользнул с командирского кресла, оглянувшись назад на Эри и Алью, другого техника, которая появилась вместе с Эри, присоединившейся к ним на Пердийской Орбитальной 2.

— Будем проводить инспекцию. Не знаю, как долго это протянется.

Эри просто кивнула. Алья тоже.

Оба, и Ван, и Десолл облачились в скафандры, но шлемы несли в руках. За самым шлюзом «Элсина» их встретил угловатый поясник, тоже в скафандре с безразмерным шлемом, пристегнутым к рабочему поясу.

— Директор Десолл, мне сказали, что это вы.

— Кто еще? — Десолл указал на Вана. — Это командир Альберт. Корабль достанется ему.

— Мэйсон Джинко, командир, — угловатый житель Пояса кивнул. — Оба готовы к инспекции?

— Готовы.

— Понадобилось использовать главный шлюз у основания башни 2, — Джинко повернулся и, переставляя ноги, двинулся по башенному коридору. Ван и Десолл последовали за ним.

Внешний осмотр был, в своем роде, поверхностным, хотя все трое тщательно оглядели удлиненный сфероид, воспользовавшись лампами скафандров и ручным сканером, который прихватил Десолл. И наружная инспекция показала, что все на месте.

Затем они вернулись в нижний главный шлюз, сняли шлемы, поднялись внутри башни и вступили в корабль. Очутившись на борту, они начали с технической зоны. Ван заметил, что Десолл обращает особое внимание на аккумуляторы и линии сверхконтроля, связывающие фьюзакторы с аккумуляторами и прыжковыми генераторами. Все оказалось безупречным.

Жилые помещения были того же образца, что и на «Элсине», с двумя каютами для экипажа и двумя запасными, разве что деревянная обшивка в просторной командирской каюте была из золотистого дерева, а все прочее белоснежным, и от нового корабля возникало еще более легкое чувство, чем от «Элсина».