Они с Эри уже набросали вероятную структуру входных протоколов и пропустили анализатор через вкрапления Вана. Прежде чем он займется этим, ему хотелось осмотреть полки и ящики Викри на предмет зацепок — мало ли, вдруг найдется что-то, облегчающее дело.

Но ничего важного не нашлось. В ящиках левого края старинного стола хранились только личные вещи, притом немногочисленные: мраморный держатель для стила с гравировкой «Командиру Джону Д. Викри», несколько пакетов мяты, небольшой голообраз женщины в рамке, несколько стил разной формы, лазерный указатель, две пустых инфокарты и третья инфокарта с ярлыком: «Расписание».

Ван пожал плечами и огляделся. Затем опять глубоко вздохнул, вкраплениями разморозил точечный терминал в кабинете, но дальнейшие связи оставил отключенными. И медленно предоставил анализатору прощупать терминал. «Протокол восстановлен».

Он натянуто улыбнулся. РКС позаботились, чтобы хранить отчеты о происшествии в Скандье не среди главных данных, а это означало, что если такие отчеты существуют, они хранятся в файлах безопасности. Ну а файлы эти должны открываться для Викри.

Войдя в систему безопасности через доступ субмаршала, Ван немедленно задал поиск по своему собственному имени. Откликнулись три файла, и вот уже спроецировались перед ним на голограмму. Он не пытался читать, а перенес копии через вкрапления на одну из своих карточек. Затем поискал данные о «Коллинзе» и «Фергусе». Дюжины файлов. Но Ван скопировал лишь те, что были трехгодичной давности и заполнены перед тем, как он получил приказ вести «Фергус» в Скандью.

Затем покинул систему. Либо файлы содержали то, что ему нужно, либо нет. Если интересующая его информация лежит более глубоко или в более тайной системе, значит, удача не с ним, ибо он дошел до пределов возможностей своих вкраплений и анализатора. Ван уже начал беспокоиться, что время идет.

Он скользнул обратно через портал и вернул его в нормальное состояние. А затем замер у стены. Ибо дверь в коридор начала отворяться. Ван немедленно поставил нанитовый панцирь на полную мощность.

— Света нет… — прошипел чей-то голос.

— Теплодатчики указали… — послышался другой.

Теплодатчики? Он их не нашел.

— Вероятно, просто какой-нибудь офицер работает там, дальше.

Ван решил их провести. Или попытаться. И шагнул навстречу морпеху, вступившему в приемную.

— Вы правы, — громко произнес он. — Я как раз уходил. Я выключил свет, мне пора.

Первый морпех поглядел на него, обратив внимание на форму.

— У меня проект для субмаршала.

Второй морпех встал в дверях, качая головой.

— Хорошо бы, чтобы кто-то нас вовремя предупредил.

— Я согласовал с безопасностью, — ответил Ван.

— Это не имеет значения, сэр, — второй морпех поглядел на первого. — Может, и согласовали. Я намерен сообщить о вас Горелу.

Он исчез, но дверь осталась нараспашку. Лишь на миг. И тут появился кое-кто новый и закрыл за собой дверь.

Перед Ваном стоял, улыбаясь, субмаршал Викри.

— Какого рода проект, командор?

— Исследовательский, — ответил он, непринужденно улыбаясь и взмахом руки указывая на запечатанный портал в кабинет Викри.

— Стоять! — рявкнул субмаршал, но Ван уже двигался. Несмотря на панцирь из нанита, от выстрела, сделанного морпехом, его закрутило и сотрясло, словно он получил удар от плеча до колена.