— А координаты у тебя есть? — голос Нинки прозвучал смиренно.

— Можешь что-то предложить? — спросил Тристин.

— Нет. В том-то и проблема. Никто не прислушивался к дельным предложениям, да и вообще к тебе, когда это помогло бы.

— А ты позаботилась о посланиях? — Десолл поглядел на Вана. — Я попросил ее подготовить отправку с задержкой посланий Ардженти и Коалиции. Там высказывается предположение, что у ревенантцев могут возникнуть изрядные сложности со связью. И что ряд их кораблей в системе Джеруш может оказаться негоден к бою.

— Потому что у них тоже могут сгореть датчики? — догадался Ван.

— Верно, — Тристин прочистил горло. — Это означает еще кое-что. Если мы не ускачем до того, как волна накроет нас, гиперволна, а не электромагнитная, мы застрянем в системе Джеруша.

— Мы можем закрыться.

— Некоторые из кораблей, разумеется, так и поступят, — Тристин перевел взгляд с Нинки на Вана. — Я задам обратный отсчет для прыжка. У вас будет меньше тридцати секунд. Понимаете?

Оба кивнули.

— Нам лучше двигаться, — сказала Нинка.

— Вам нужна какая-нибудь помощь с оборудованием? — спросил Ван.

— Оно готово к установке, — Десолл встал.

— Вы идете первым, — сказала Нинка Вану. — Так легче.

Он наклонил голову, затем повернулся и не оглядываясь пошел к шлюзу, но не мог удержаться и не уловить объятия, в которые заключила Нинка Тристина, а затем слова:

— …будь осторожен… как хотелось, чтобы до этого не дошло…

— …делаю что могу… моя ответственность…

Ван нахмурился. Что за ответственность у него? Чем занималась ИИС?

Ведь не мог же Десолл иметь в виду, что ревенантцы — это его ответственность? Никто не может брать на себя ответственность за культуру, особенно, не свою. А он сам?

Глава 72

Хотя «Салья» прыгнула первой, а «Джойо» последовал за ней, когда Ван вынырнул из гиперпространства, «Элсин» уже двигался внутрь системы, а «Сальи» нигде не было видно. Он сверился с компараторным маяком. «Джойо» явно находился на окраине системы Джеруша.

Корабельные мониторы уже начали выдавать следы ИЭВ, показывая почти пятьдесят судов, половина из них — легкие или крупные крейсера. Первоначальное сканирование не показало ни одного из более тяжелых судов в районе, где находились корабли ИИС, но два корвета располагались в пределах тысячи мк. И еще не обратили на него внимание. Не успели.

Ван протянул до отказа фотонные сети, но не подал энергию в аккумуляторы, ведя «Джойо» за «Элсином».

— Эри, полное боевое стягивание.

— Да, сэр, — ее голос был напряжен.

Следы ИЭВ двух корветов стали ярче. Значит, они добавляли мощности. Миг спустя Ван проверил их курсы. К «Элсину», достаточно предсказуемо. «Салья» все еще находилась в пути. Тристин как пилот-боец был, несомненно, лучше Вана, но не мог все же должным образом подготовить свою технику к отправке, подвергаясь нападению.

Ревенантские корветы продолжали ускоряться в направлении «Элсина». «Джойо» тоже стал наращивать ускорение, сокращая разрыв между собой и тормозящим «Элсином». Ясное дело, Тристин чувствовал, что не может двигаться дальше в систему.

Ревенантские корветы начали пускать торпеды. По две. Партию за партией. И все они дугой неслись к кораблю Десолла. Ван насчитал шестнадцать.

Когда торпеды приблизились к «Элсину», щиты корабля полыхнули на максимуме.