Проблема в том, что, сказав «НЕТ», женщина никогда не знает наверняка, к чему это приведет. Один с пониманием кивнет и скажет: «Ладно, понял, хорошего вечера. Отлично поболтали».

А другой заведется: «Высокомерная сучка, что, думаешь, ты для меня слишком хороша?»

С последним вариантом я сталкивалась неоднократно.

Мир иногда пугает. Так что я не собираюсь прямо отшивать этого парня, по крайней мере, в данной конкретной ситуации, когда мы одни и взаперти. Я лучше будто отвечать обтекаемо и избегать ответа, пока не смогу вырваться из замкнутого пространства и не окажусь в безопасности толпы.

Наконец лифт начинает двигаться, и меня окатывает облегчение. Я слежу за сменяющими друг друга номерами этажей.

Обычно парни улавливают намек. Этот – нет. Он склоняется ближе, и я морщусь, ощутив его жаркое дыхание у самого уха. Кроме того, от него пахнет алкоголем, а значит, он, видимо, пил во время игры.

– Я бы правда очень хотел встретиться с тобой потом, – сообщает Нейтан.

Я застряла между стеной и панелью с кнопками, в углу, и мне никак не выбраться.

– Нет, спасибо, – отвечаю я наконец, выбрав честность. – Я жуть как устала и никуда не пойду после праздника с командой.

– Какая жалость. Уверен, мы бы здорово повеселились вместе, – он проводит кончиком пальца по моей щеке.

Я вздрагиваю и пытаюсь обойти его, но идти некуда.

В итоге я одариваю его убийственным взглядом.

– Так, ладно. Давай серьезно. Отойди, – предупреждаю я.

И вот она – эта знакомая вспышка гнева в глазах. Момент озарения.

– Нечего вести себя как гребаная сучка.

Я его игнорирую.

– Я просто говорю, что мы могли бы повеселиться.

Лифт останавливается пятью этажами ниже моего – кто-то сейчас войдет. Двери как раз открываются, когда он впивается пальцами в мою талию и пытается притянуть меня ближе.

На мгновение мне становится по-настоящему страшно.

– Отвали от меня, говнюк!

– А ты не будь такой…

Закончить он не успевает – его силой вытаскивают из лифта в широкий коридор. Я успеваю мельком заметить разъяренное лицо Райдера, обеспокоенное – Шейна, и практически оседаю на пол от облегчения.

– Она же велела тебе отвалить! – ревет Райдер.

Я успеваю выпрыгнуть из лифта, пока двери не закрылись. Райдер удерживает этого психа одной рукой – не слишком агрессивно, но всем своим видом уверенно излучая угрозу. Его рука предостерегающе лежит на груди Нейтана, у самой шеи, будто он готов в любой момент сгрести его за воротник и швырнуть о стену.

– Райдер, все нормально, – уверяю я, касаясь его плеча.

– Уверена? – он окидывает меня изучающим взглядом. – Он не сделал тебе больно?

– Больно? Я не хренов насильник! – рычит Нейтан.

– Правда, что ли? А вот выглядело все так, будто ты касался ее, не спросив разрешения.

– Она сама хотела…

– Лучше не договаривай, – холодно советует Шейн. – Серьезно, чувак, не стоит.

Райдер отступает от Нейтана и указывает на дверь, ведущую на лестницу.

– Убирайся отсюда.

– Мы на пятнадцатом этаже! Я не пойду по лестнице…

– Мне плевать. Пошел.

Сердитый взгляд Нейтана мечется между двумя парнями, и тут безо всякого предупреждения в коридоре появляются еще трое – Кейс за компанию с Уиллом и Беккеттом.

– Что происходит? – тут же требует ответа Кейс. – Все в порядке?

– Этот парень домогался Джиджи, – бормочет Райдер.