- А если так?

- Не там ищите. Вы говорили об Америке, мистер Бейли. Называли ее великой страной. Она ею была. Когда отринув политику, помогла СССР в войне с Гитлером. Ваши солдаты бились с нацистами и японцами, освобождали Европу и острова в океане. Сражались храбро. На войну шли добровольцами, к призывным пунктам стояли очереди. Если кому-то отказывали, он мог покончить с собой - так велик был позор. После войны США приютили ООН, стали ее донором. Но потом вы решили, что весь мир - ваш, а богатства Земли принадлежат Америке. И был Вьетнам. Позорная война, которую США проиграли. Большая страна - маленькому государству. Вы сжигали деревни, травили людей химией, бомбили города. Не помогло. Ваши солдаты не хотели воевать, дезертировали тысячами. Ветераны шли к Белому дому, бросали к нему награды. Потом были Югославия и Ирак... Вы создали Аль-Каиду и ИГИЛ, докатились до торговли наркотиками. Вас не любят союзники, ненавидят в странах третьего мира. В сентябре 2001 года террористы уничтожили башни-близнецы в Нью-Йорке. Погибли тысячи. Но многие встретили эту весть с радостью. Люди выходили на улицы и танцевали. Проводимая вами политика разрушает страну. Американцы не хотят более служить в армии - это не престижно. Приходится вербовать мигрантов. Некогда США были кредитором, сегодня живут в долг. Он огромен. Вернуть его невозможно, но вы занимаете вновь. Ваше общество деградирует. Процветает ханжество и лицемерие. С одной стороны - однополые браки, права сексуальных меньшинств. С другой - наказание за нормальное поведение. Мужчине нельзя сделать женщине комплимент, открыть перед ней дверь или поднести сумку. Это расценивают как сексуальное домогательство. Нет, мистер Бейли, Америка более не великая страна. Это "Титаник", который мчится к айсбергу. И вы предлагаете мне подняться на борт?

- У вас неверные представления о моей стране.

- Неужели? Вернемся к вашему предложению. Говорите, сделаю карьеру? Сомневаюсь. Меня посадят под домашний арест, заставят делать то, что не нравится. Если откажусь... Автомобильная катастрофа, сердечный приступ, кровоизлияние в мозг... ЦРУ ведь мастер на такие дела?

Взгляд Бейли стал ледяным.

- ЦРУ проводит свои операции за границей. Так что вам безопаснее жить в США. Понятно?

- Ты угрожаешь эфору?

Я сгреб его за ворот и поднял над полом. Лицо Бейли налилось кровью. В стороне послышался сдавленный крик - сцену заметили. Я поставил Бейли на пол, повернулся и окинул зал взглядом. На нас смотрели. Я разыскал глазами Марину. Она стояла в кругу женщин в стороне от меня. Я пересек зал и взял ее за руку.

- Идем!

- Куда вы, господин Ковалев? - удивилась жена поверенного.

- Домой. Нам нечего делать в этом шпионском гнезде.

Я сказал это слишком громко. На нас оглядывались. Мы вышли из зала.

- Что случилось? - спросила Марина.

- Дома расскажу! - буркнул я. Мне было неловко - не сдержался. Дал волю эмоциям, сболтнул лишнее. Нет, пить вредно...

- Разрешите, Виктор Иванович?

- Проходи, - кивнул хозяин кабинета и указал на приставной стол. Подчиненный устроился за ним и положил перед собой папку. - Слушаю.

- Вчера на приеме у временного поверенного в делах США случился скандал.

- Кто заварил? Оппозиция? Деньги не поделили?

- Они вели себя смирно. Скандалил Ковалев, владелец сайта "Эксперт".

- С чего?

- Попытка вербовки. Так следует понимать.

- Кто вербовал?

- Вот он, - подчиненный достал из папки листок. - Агент смог его снять.

- Орел! - оценил Виктор Иванович фото. - Облезлый. Кто таков?

- Ричард Бейли, руководитель отдела специальных операций Национальной секретной службы ЦРУ.

- Ого! Это с чего к нам такого замело?

- Объект интереса - Ковалев. Агент видел, как Бейли с ним говорил.