Захотелось его прибить. И это самый нормальный поклонник, который у меня когда-либо был?!

Приняв молчание за знак согласия, Ал утопал в сторону основного скопления народа. И даже не оглянулся! Будто совсем не боялся, что я сбегу.

Я и не сбежала. Но не из пиетета перед его особой, просто домой все равно не хотелось, да и тело от неудобного путешествия на плече затекло.

Вернулся жутик довольно быстро.

Каштаны оказались вкусные, а его рука, обнявшая меня за плечи, не сильно докучала. То есть я, конечно, для порядка попыталась от нее избавиться, но не преуспела, на том и угомонилась. Заговорил Ал, только когда лакомства в моем кульке почти не осталось.

— Что это было? Прямо перед моим приходом?

— Месть, — буркнула я.

Стоило вспомнить, как опять начала злиться.

— То есть не глупая детская ревность? — хитро прищурившись на кружащие над нами огоньки, уточнил этот редкий вид нечисти.

Я с полной уверенностью покачала головой.

— Папе бы не помешала жена. А эта Еви вроде ничего. — Говорила тихо и куда-то в сторону. — Но пощечину я ей не забуду!

Ал притянул меня ближе и обнял крепче.

— Значит, дело во мне.

— Мечтать иногда даже полезно.

Смотреть на него избегала. И так сидим слишком близко, и иногда я чувствую ухом его дыхание. Смешок тоже почувствовала. Щекотно. И тепло.

— Попалась уже, хватит вредничать.

Меня попытались поцеловать, но я увернулась, а потом и вовсе отправила этого настырного выбрасывать смятый кулек. Идти недалеко, а кое-кому не помешает остудить пыл.

— У ведьм на такой случай есть замечательное правило — не признаваться.

Да, именно это я только что и сделала.

Но сменить тему мне все же позволили, даже поддержали. Общее прошлое все же вылезло:

— Кстати, о ведьмах… Вернее, о магии. Ты так и не стала развивать дар?

Этот целитель знал обо мне слишком много. И не то чтобы я против, просто… Странно как-то.

— Как и предсказывал мой домашний учитель, способности потихоньку чахли и… Мне и библиотекарем нравится, вот!

Подобно любой нечисти, убытки я не любила, но из-за того, что не выросла в магиню, не слишком печалилась. Призвания к магии у меня было еще меньше, чем у Кьяны. Видимо, дар это почувствовал и сбежал.

— Особенно с дополнительной нагрузкой, — поддел жених.

— Ага…

Я вяло кивнула и совершенно по-кошачьи потерлась щекой о его плечо.

Мы посидели в парке еще немного. Болтали о разном. Я не то чтобы простила этого коварного типа, просто как нечисть не могла не восхищаться его изобретательностью. Ни за что не поверю, что все вышло само собой. Это ж и на нижний уровень надо было просочиться, и к бабушке в доверие втереться, потом подгадать момент и заговорить о помолвке… Хотя о моем желании, чтоб замуж обязательно по любви, он знать не мог… Но думать, что это не жутик все просчитал, а сама судьба нас свела, не хотелось. Я банально трусила. Потому что тогда выходило, что выбора у меня нет, и… становилось страшно за свою шкурку. Мало ли какие у злодейки-фортуны планы?

Когда народ почти весь разбрелся и мы тоже засобирались, я заявила, что на папу страшно обижена и ночевать иду в библиотеку. И сколько Алескар ни увещевал, осталась стоять на своем. Он обозвал меня мелочью злопамятной, я припомнила, что его тоже вообще-то знать не хочу, с этим и направились к оплоту магии и знаний всея города. То есть это я направилась, а Ал зачем-то пошел следом. Его не приглашали.

Библиотека встретила нас распахнутой дверью и столпившимися по ту сторону обитателями. Они что-то там себе оживленно выясняли, нас поначалу вообще не заметили.