Всем, кроме Мелвина и того несчастного, на котором сидела Кьяна. Первый бесился не то от желания открутить вредной ведьме голову, не то от ревности. Второй за ее ерзаньем и нежным нашептыванием в ушко ничего не слышал. Но это еще полбеды! Он прожигающий взгляд Мелвина на себе чувствовал. Недобрый такой, многообещающий взгляд… А кому нужен главный маг города во врагах?

Только мне, но тут происхождение обязывает.

Среди молодых боевиков таких чокнутых точно не водится.

И потому, когда все закончилось и основная масса присутствующих ломанулась к столичной знаменитости за автографом, брюнет с серьгой остался сидеть на месте. И вид у него был до того разнесчастный, что даже во мне сочувствие проснулось. Впрочем, ненадолго. Просто я увидела, что Ал со своим подопечным исчез, и сочувствие заменила злость. Соскучился он, как же!

— Ну все, мое терпение кончилось, — в реальность меня вернуло гневное шипение мага. — Прибью паршивку!

Мелвин Эршен вскочил на ноги, едва не опрокинув стул.

— Не стоит так нервничать, — воззвала к его благоразумию я. — Тем более что стулья не мои, их хозяин соседней забегаловки дал. А он гном. Сам понимаешь, что это значит: если там будет хоть одна царапина, ты с ним до конца жизни не расплатишься.

— Марлена, заткнись. Пожалуйста!

Направленный на меня взгляд заставил не только замолкнуть, но и забыть остаток заготовленной речи. Нервные нынче маги пошли. Как таких только выпускают разбираться с нечистью? Но сейчас не о том…

— Зачем так беситься? — едко спросила я, подперев щеку кулачком. — Лучше радовался бы, что легко избавился.

— А?!

Как-то туго до него сегодня доходило.

Ладно, я добрая, объясню. Чего за-ради родной подруги ни сделаешь!

— Ты ее не любишь, жениться не собираешься, от помолвки всегда можно отвертеться… — С каждым словом голос звучал все злее. Просто мне за ведьму было обидно! Видела по утрам ее заплаканные глаза, да и Багряна эту страдалицу сдавала. — С чего бесишься?

Маг притих на миг… впрочем, быстро нашел себе оправдание.

— Она портит мою репутацию!

— Поверь, после всех моих выходок сильнее ее уже ничто не испортит, — отмахнулась я.

Однако Мел не впечатлился, еще раз пришиб меня взглядом и устремился к парочке.

Пришлось вставать и топать за ним. Лучшую подругу в обиду не дам, даже если придется самолично его покусать! Хотя для таких целей лучше Багряну натравить, а то уже который час скучает в углу. И вообще, она выглядит более впечатляюще.

— Ну и как это называется? — вкрадчиво осведомился Эршен, нависая над креслом.

Кьяна вздернула нос и, кажется, собралась ответить что-то грубое.

Но тут руки студента сжались вокруг нее крепче.

Почуяв неладное, я подошла ближе.

— Ваша ведьма? — спокойно спросил парень с серьгой.

Мел разжал кулаки и нервно огляделся. Вроде бы обычный вопрос, но ответить на него магу почему-то оказалось трудно. А других претендентов на ведьму рядом, как назло, не обреталось.

Мы с Кьяной, кажется, целую вечность не дышали, дожидаясь, пока этот чурбан издаст хоть какой-нибудь звук.

— Моя, — наконец определился он.

— Обойдешься!

Присваиваемая ведьма только что не задымилась от возмущения. Кто бы ее еще послушал.

— Вот возьмите и больше не теряйте.

И студент поднял Кьяну так, чтобы маг мог ее у него забрать.

Ведьма пискнула и — ну чисто от неожиданности — наколдовала парню уши, точно как были у мальчишки, которого Ал приводил.