Диван скрипнул, так я дернулась. Да уж, не задалось его существование на новом месте.

— Вы тоже это слышали? — я обвела требовательным взглядом совершенно спокойных друзей.

— Но это не значит, что мы согласны с утверждением, — состорожничал полтергейст.

М-м-мамочки-и-и-и!.. У меня завелась телепатическая мышь! В смысле, завелся. То есть переселился… Да без разницы!

— Хотя выделываешься ты как настоящая бургомистерская дочка, — припечатала ведьма. — Испугалась, в обморок хлопнулась, теперь истеришь на ровном месте. Если так дальше пойдет, то хочешь не хочешь, а дорога у тебя одна.

Видеть ее такой серьезной, даже немного злой, я не привыкла. Наверное, поэтому исключительно мирно спросила:

— Какая?

— Кривая, — ласково так пояснила эта вредность в шляпе. — И ведет она замуж. Притом не за твоего жутика, учитывая, что ноешь ты как приличная мещанка, а не как неприличная нечисть.

Так обидно мне стало… В основном потому, что эта зараза кругом права.

— Не смей называть моего жутика жутиком! — просто чтобы что-то ответить, затребовала я.

Кьяна пожала плечами и ничего говорить не стала.

На краю сознания вежливо пискнули:

— Так что, будем договариваться?

Я глянула на мыша поверх плеча присевшей на краешке дивана ведьмы и состроила жуткую рожицу.

— Какую модель мышеловки предпочитаешь?

Наверное, можно было просто думать, но говорить вслух оказалось привычнее.

Мыш встопорщил шерсть и зло сверкнул красными огнями в глазах. Тоже мне, пародия на нечисть!

— Хочешь позлить Айкена?

Вопрос, подобно чудодейственному средству, придал мне сил, исправил самочувствие и настроение, даже страх частично прогнал.

— Спрашиваешь! — воодушевилась я, с кряхтением перетекая в полувертикальное положение. — Да за такое я любую крысу не то что с распростертыми объятиями здесь приму, фейерверк в ее честь устрою!

На крысу он обиделся, вон как раздулся. Но торговаться не прекратил.

— В столице я этих фейерверков видал-перевидал, — важно заявил Веник. — Поэтому давай сойдемся на хорошем сыре из лавки на соседней улице, которой владеет молодая гномка, и блюдечке с белым вином по вечерам.

Запросы у переселенца, однако, немаленькие.

— А взамен что?

Показалось или серая мордочка стала какой-то особенно противной?

— Самое позднее — завтра утром получишь взбешенного Айкена, — заверил новый обитатель моей библиотеки. — Я три года был его любимым питомцем, эту потерю он просто так не переживет.

Какая самонадеянность!

И что же, рыжий похититель чужих идей расстроится из-за бегства какого-то мыша? Хотя… если бы моя ведьма куда-нибудь делась, я бы точно расстроилась. А ведь мы хорошо если три дня знакомы, не то что у этих — годы. Решено, пускай остается!

— Можешь распаковывать вещички, — смилостивилась я, осторожно поглядывая на крошечный узелок, привязанный к концу зубочистки.

— Клянусь, ты не пожалеешь! — протелепатствовал мыш.

И день потянулся своим чередом. Ну с привычной скидкой на то, что рядом со мной все и всегда как-то через хвост. Особенно с тех пор, как тут появилась ведьма.

Первым делом новый постоялец Шерихемской общественной библиотеки затребовал подписать с ним договор, по которому ему дозволялось здесь жить. Я вредничала, упиралась и в конце концов включила в документ пункты об обязанностях жильца: поддержание здоровой конкуренции с книжным магазином Айкена, отсутствие других грызунов в библиотеке, информационная поддержка и неприкосновенность местного имущества для его зубов.