– Ты так прекрасна, – тихо произнес он. – Все эти оттенки зеленого – и каштановые волосы... Изумительное сочетание. Ты выглядишь как олицетворение весны.

– Спасибо, – с трудом ответила Пиппа.

– Рената и Алекс уже в обеденном зале, ждут нас за столиком, – предупредил он, когда они шли через фойе.

– А Рената тоже переоделась к ужину?

– Да. Надела что-то черное, очень официальное. Терпеть не могу черные платья – сразу кажется, что я на похоронах.

Секунду спустя, увидев Ренату, Пиппа подумала, что Рэндал лукавил. Нарядом красавицы блондинки невозможно было не восхититься: облегающее черное платье с глубоким декольте прекрасно оттеняло ее золотистый загар и подчеркивало все изгибы безупречной фигуры. Рената выглядела потрясающе: мужчины в зале не сводили с нее глаз, а женщины сверлили убийственными взглядами.

– Вот это ты называешь официальным платьем? – шепотом спросила Пиппа, пока они с Рэндалом шли к столу.

– Разве черный – не официальный цвет?

– Только не такой черный!

Трио музыкантов в дальнем углу зала – пианист, тромбонист и ударник – играли популярные мелодии, но шум голосов перекрывал музыку. Обеденный зал был полон.

Алекс с улыбкой встал навстречу Рэндалу и Пиппе.

– Добрый вечер. Пиппа, вы прекрасно выглядите. Какое у вас необычное платье.

– Благодарю вас, – ответила Пиппа и, улыбаясь, повернулась к Ренате. – Сказала бы, что ваше платье привлекает все взоры, но, думаю, вы и так об этом знаете.

– Спасибо, очень приятно слышать, – словно сытая кошка, промурлыкала Рената, играя бокалом шампанского. – А теперь давайте сделаем заказ: я умираю от голода! Днем мы только слегка перекусили, и теперь мне нужно что-то более существенное.

Быстро проглядев обширное вечернее меню, Пиппа выбрала суп минестроне и цыпленка по-строгановски с рисом. Когда официант, приняв заказ, удалился, снова заговорил Алекс:

– А Джонни поужинал в номере?

– Да, чизбургерами и жареной картошкой.

– Против такого ужина я и сам бы не возражал! Честно говоря, вкусы у меня плебейские – роскошным ресторанам вроде этого предпочитаю дешевые забегаловки. Однако приходится питаться одними фруктами и салатами, чтобы держать себя в форме. Жирные гольфисты турниров не выигрывают. Как вы полагаете, Джонни не в обиде на нас за то, что мы его бросили?

– Нет, что вы! Когда мы уходили, он уже спал. А если ему что-нибудь понадобится, он позвонит портье и попросит вызвать нас. – Она покосилась на Ренату – та со скучающим видом вертела в руках бокал шампанского. – Прошу прощения, что заставила вас ждать, – нужно было убедиться, что Джонни спокойно заснул.

Алекс улыбнулся – теплой, ободряющей улыбкой.

– Спасибо вам за то, что позаботились о нем. Джонни – славный парнишка. Честно говоря, я к нему привязался. Давно собираюсь взять его с собой на турнир – он только об этом и мечтает. Говорит, ребята в школе просто умрут от зависти: они там все – фанаты гольфа. Вы ведь не возражаете? – спросил он, повернувшись к Рэндалу.

– Нет, только не забывайте, что он учится и не может пропускать школу. На летних каникулах он свободен, но в другое время – нет.

– Не беспокойся, Рэндал, мы не собираемся постоянно таскать за собой надоедливого мальчишку, – с капризной гримаской протянула Рената. – Он просто невыносим – постоянно требует внимания! Не могу дождаться, когда он вырастет! С подростком, по крайней мере, есть о чем поговорить; но маленькие дети – это сущая головная боль!

– Черт побери, Рената, ты же его мать! – не выдержал Рэндал.