– Ты как? – вытерла пот со лба Светка.

– Я захотела жить! – громко крикнула я и раскинула руки. – Я захотела жить, любить и парить!

Мы вышли на свежий воздух.

– Ты так отчаянно танцевала, словно размахивала отбойным молотком. Лер, скажи, а что такое любовь?

– Любовь… Ой, это даже не объяснишь словами. Это нужно ощущать… Это дар… Это чувство, когда хочется все изменить… Стать лучше, чище, добрее…

Мы хотели перейти дорогу и, смеясь, взялись за руки. В конце переулка появилась машина, которая двигалась медленно, будто собираясь припарковаться.

– Давай переждем, – тихо сказала я и оттащила Светку от края тротуара.

Мы смотрели на приближающийся свет фар.

– Вот черт, специально слепит, что ли? – недовольно проворчала Светка и закрыла глаза ладонью. – Включил бы ближний свет, не в лесу едет. Может, он пьяный?!

Я почувствовала опасность и невольно сделала шаг назад. Светка автоматически последовала моему примеру и вдруг закричала – машина ехала прямо на нас. Мы быстро метнулись в сторону, споткнулись и упали на асфальт. Машина облила нас грязью, затем развернулась и вновь двинулась на нас. Завизжали покрышки.

– Лерка, да нас, по-моему, давят! – заорала Светка и схватила меня за руку.

Мы пытались бежать, но ноги почему-то не слушались. Из машины раздался какой-то странный звук.

Щелчок повторился. Я почувствовала, что Светка теряет равновесие и падает на меня сверху.

– Света, держись! Пожалуйста, держись.

– Люди! Убивают! Люди! – донеслось с балкона напротив. – Люди!

Свет фар погас, и машина на огромной скорости исчезла из переулка.

Светка еле слышно стонала. Я постаралась выбраться из-под нее и замахала руками стоявшей на балконе старушке.

– «Скорую»! Срочно вызовите «скорую»!

Светка лежала на холодном асфальте, скрючившись от раздирающей ее боли, и повторяла мне один и тот же вопрос:

– Лер, что это было?

Я встала на колени, зажала руками ее простреленную грудь и заговорила сквозь слезы:

– Я не знаю, я честное слово не знаю. Я очень тебя прошу, я тебя умоляю, не умирай. Пожалуйста, не умирай. Сейчас приедет «скорая».

– Девушка еще живая?! – донеслось откуда-то справа.

– Живая! У нее грудь прострелена! Я ладонями держу, чтобы кровь остановить! А она, зараза, как на зло течет быстро! Дайте кто-нибудь полотенце, что ли!

Не прошло и минуты, как рядом со мной оказалась пожилая женщина с полотенцем в руках. Я положила его на рану.

– А эта машина опять не вернется? – с трудом прохрипела Светка.

– Она не вернется. Она уже никогда не вернется.

Я наклонилась и приложила ухо к Светкиной груди. Сердце билось. Медленно, тихо, совсем не так, как положено, но оно билось.

– Лер, меня убили? – вновь прохрипела Светка. – Если меня убили, тогда почему я жива?!

– Если ты жива, значит, тебя не убили, – сказала я, сдерживая рыдания.

Полотенце насквозь пропиталось кровью.

– Светка, не умирай. Слышишь, не умирай! – умоляла я подругу.

– Я стараюсь… Я не хочу умирать, потому что я тоже хочу знать, что такое любовь… Я хочу почувствовать то же самое, что почувствовала ты… Скажи еще раз, какая она?

– Она… Она… – Где-то совсем рядом послышался вой «скорой помощи». – Она очень красивая… Она очень яркая… Она…

Кто-то поднял меня и отвел в сторону.