— В общем, идея интересная, — пробормотал я на подходе к осколку. — Стоит хорошенько ее обдумать.

Но на территорию я не попал. Рядом со сторожкой, прислонившись к шлагбауму, стоял Василий, тот самый пробужденный, который предлагал мне выращивать наркотические травы. Ну, или явно это подразумевал.

На этот раз мужик был не в тапках, шортах и футболке — ярко-оранжевая рубашка и обычные джинсы, разве что не застиранные, а синие настолько, будто час назад лежали на прилавке.

— Уильям! — сверкнул улыбкой мужик и пожал руку. — Или как ты в прошлый раз назывался?

— Нильям. Меня ждешь?

— Да. И не только я — с тобой хотел побеседовать мой босс.

А вот я теперь не уверен, что мне нужно ввязываться в теневую жизнь города. Теперь мне денег хватает и так, и маячат перспективы ловли монстров для ветеринара. Серега умирал в шахте, осознавая, что вся его жизнь складывалась из рабского труда на благо других и желаний наконец заняться собой, причем желания шли без действий, в стиле "вот-вот, и ка-а-ак заживу!". Я же в рабство ни ногой.

— Слушай, Василий, у меня и так все налаживается. Может, сотрудничество со мной не столь выгодно, как вам казалось раньше?

— Без проблем, — выставил перед собой ладони мужик. — Только давай лучше поговоришь об этом с моим боссом? Я не уполномочен решать такие вопросы. Но точно знаю, что это будет обычный разговор, тебе сразу не предложат... ничего. Тачка — вон стоит, поездка займет минут пятнадцать. Соглашайся, Нильям.

Путь действительно прошел быстро. Мы приехали в ЦУМ, зашли на первый этаж, где попали в огромный бар.

— Вечерами здесь собираются пробужденные со всего города, — кивнув бармену, сказал Василий. — Не знаю, как у вас с боссом сложится диалог, но если захочешь пообщаться, поискать какого-то человека или продать информацию или еще что, приходи. Мага, бармен, если что, сориентирует.

Кабинет босса находился на втором этаже. Василий заглянул за дверь, сказал "привел. Запускать?", и после ответа приглашающе махнул мне рукой.

Босс выглядел боксером на пенсии, который зачем-то надел пиджак. Крупный мужик, но без лишнего веса. Квадратное лицо. Толстые пальцы, крупные кисти — когда здоровались, моя не маленькая рука утонула в его лапище. A-ранг.

— Артем Георгиевич.

— Нильям.

— Вася рассказал тебе детали по дороге?

— Нет. Честно говоря, не уверен, что мне стоит работать с вами, — пожал я плечами.

— Почему?

— Не хочу ввязываться в криминал. Да, я слышал, что это очень выгодно, но слышал истории о людях, которых отправляли в реку с цементом на ногах. Слышал про мужика, которого возле полицейского участка подожгли. Не хотелось бы повторить яркую, насыщенную, но недолгую жизнь.

Мужик выслушал меня, кивнул, и перевесил мои опасения одной фразой.

— Мы можем прокачать тебя быстро. До следующего ранга хоть сегодня дотянем. Кроме того, не переживай, ничего вроде убийства людей, похищения или подобного я тебе не предложу. С чего ты взял, что я вообще таким занимаюсь? Вася хотел делать с тобой какие-то свои дела.

— А-а, понял, — с облегчением в голосе протянул я и улыбнулся.

Черта с два поверю, что это место никак не связано с криминалом: про этот бар Серега читал мутные слухи, а слухи и предложение вырастить траву в убежище — это уже два звоночка.

— Меня интересует твой навык и перемещение грузов, монстров. Ты не думал, почему высокоуровневый пробужденный при выборе между одинаковыми навыками той же каменной защиты ранга A ранга F выберет тот, что меньше рангом?

— А он действительно так сделает? — удивился я. — Нет, не думал об этом. Даже не знал о их предпочтениях.