Как всегда, мое бурное воображение портит мне жизнь. Придумаю себе всякого, потом страдаю. И в той лачуге я просто оказалась доступным телом поблизости. Мгновенно навернулись слезы. Черт, косметика… Ну я и глупая, что делать?

Все это время лис насмешливо наблюдал за мной, явно собираясь съязвить:

— «… и запылал в ее лице самолюбивом румянец ярче*» — иронически процитировал он строки из Евгения Онегина. — Что это было? И нет, я не вспомнил. Ты сама у меня на кухне рассказывала…

*Евгений Онегин А. С. Пушкин.

Сухо кивнула. Чему он радоваться я не понимала. Ну в очередной раз ошиблась, с кем не бывает, вот только поднять глаза и нагло в ответ улыбнуться духу не хватило.

— Начинается, — предупредил Сергей, едва замолчала музыка. Я взяла себя в руки. Он продолжил нудить:

— И не забывай, мы с тобой влюбленная пара. Давно знакомая, кстати. Надеюсь, Тео тебя предупредил? И главное, ты влюбленная женщина! — Скрипнув зубами, я кивнула. Растерянность постепенно превратилась в гнев. Я давно пожалела, что вляпалась в это, надо было оставить все на уровне предложения, пусть их красотки из себя дур разыгрывают. Да и влюбленной я себя больше не чувствовала, скорее убивцем-рецидивистом, охотником за рыжей нечестью! Так что насмешливо поглядела на него, четко представляя себе сцену охоты на лиса.

Где мое большое помповое ружье, как у Терминатора?

Великодушно принимая поддельную заботу Сергея, я прошла за ним к толпе пожилых людей. Романа Николаевича, Ирину Михайловну и Катю, улыбающуюся как довольная кошка, я уже знала, остальных видела впервые.

Одна из дам, одетая, как звезда восьмидесятых, в костюм с дополнительными плечами и огромными пуговицами, несколько ехидно поинтересовалась:

— Юля, вы стали большим сюрпризом. Мы и подумать не могли, что Сергей что-то от нас скрывает.

Сергей тут же выставился:

— Мужчины говорят о любовницах, но молчат о любви…

Романтик, ага… Я посочувствовала Цветаевой, чью фразу он перелицевал, но продолжила также мило улыбаться.

Катя, добрая душа, не дожидаясь официанта, сходила и принесла поднос с коктейлями. Как вовремя. Я взяла один с долькой лимона на трубочке и присосалась. Жить стало легче.

Дама «пережиток прошлого», видимо являясь рупором этого небольшого женского сообщества, все продолжала:

— Сережа, так это давняя история? Как интересно! Расскажите…

Я обернулась к нему, ожидая еще одной цитаты.

— Вы совершенно правы, это давняя история. Мы долго переписывались, — галантно сказал Ыжик. — Я действительно рад, что Юля, наконец, приехала, так соскучился по ней…

Это было сказано с такой искренностью, что на мгновенье я опешила, восхищаясь актерскими способностями лиса.

— Ты меня в краску вгоняешь, милый! — проворковала я, шпилькой наступив ему на ногу.

На лице лиса не дрогнул ни единый мускул. Сергей ослепительно улыбнулся, и крепко обнял меня за плечи так, что я чуть не подавилась коктейлем. Правда, он тут же отпустил, видно опасаясь моей прилюдной кончины, но руку убирать не стал, только опустил чуть ниже.

Пока месторасположение его конечности было более-менее приличным, я не возмущалась. Вежливо кивала и улыбалась тетушкам. Ирина Михайловна провела большую работу. Им уже ничего ни показывать, ни пояснять не требовалось. Только потягивать коктейль, кивать и улыбаться, поражая всех своей скромностью.

Но к концу беседы, когда милые дамы наконец удовлетворили свое любопытство, ладонь Сергея пересекла черту приличия и оказалась на бедре. Я, все еще улыбаясь, кивала и пыталась отодвинуться. Лис, словно не замечая моих мучений, принялся за новый бокал.

Бросив на него угрюмый взгляд, я все-таки оторвалась, подошла к окну и устало уставилась в звездное ночное небо.