– Я бы хотел остаться здесь и проследить – не уверен, что смогу когда-то начать доверять людям полностью.

– Это тоже твой выбор. И мы не будем его оспаривать. Пусть девочка подойдет.

– Стой, ты же ослепнешь! – дернул Тошка за руку Луну, когда та обернулась.

– Не бойся, теперь она будет видеть намного больше, – успокоил друга Марк, чей голос снова стал прежним.

Тошка еще какое-то время держал руку Луны и пытался наглядеться в ее глаза. Он больше не сможет мечтать о том, чтобы быть вместе с ней. Сейчас, в эту самую минуту, она навсегда уходит из его жизни.

– Иди… – проглотил он комок в горле и разжал пальцы.

Луна посмотрела на Марка. Тот кивнул. Затем она повернула голову на свет, излучаемый неизвестным, и мгновенно ослепла. Что-то больно впилось в ее тело сотнями иголок, но девочка не закричала, лишь негромко ахнула.

Мир исчез. А затем Луна увидела зеленый холм, тлеющее черное поле и все, что произошло до момента, когда она дала согласие связать свою душу с душой Леса.

Когда Луна открыла глаза, шамана уже не было. Он превратился в черное несмываемое пятно на поверхности острова. Ветер сметал в воду сухую траву, опавшую с его тела.

Теперь девочка смогла разглядеть Крылатого, что источал ослепительный свет, но для нее отныне это были лишь отблески солнца в зеркальных доспехах.

– Отныне ты Сердце Леса, – сказал он. – Распорядись своей судьбой достойно, – договорив, Крылатый исчез, вспыхнув напоследок так ярко, что воздух вокруг него заискрил.

Луна огляделась. Марк, Тошка и Фил молча стояли к ней спиной.

Девочка чувствовала, как бьются их сердца, как пульсирует кровь в их венах. Она также чувствовала сердца и души всех вокруг: животных, деревьев, каждого маленького жучка. Впервые в жизни она по-настоящему ощущала себя частью мира, ощущала его движение и как она шагает вместе с миром по бесконечной дороге жизни.

На большую землю друзья вернулись, не проронив ни слова. Там их уже ждали сотни детей, попавшие в лес на протяжении всей его истории. Их тела снова были молодыми, а разум чистым, как в день, когда их похитили из родного дома. Каждый теперь помнил свою историю, свою прошлую жизнь и своих родителей, умерших сотни лет назад. Все эти дети знали, что с ними произошло и на какие жертвы обрек их шаман. Несмотря на все войны и несчастья, несмотря на то, что в целом мире у них не осталось родных и близких, в детских глазах читались облегчение и покой, обретенные ими в тот момент, когда дьявольская магия, травившая сердца все это время, растворилась. Их души по-прежнему были связаны с лесом, но над их волей больше никто не властвовал, даже Святобор. Дети леса окружили ребят и не сводили с них глаз.

– Проклятия больше нет! – сказала Луна, выйдя в самый центр. Она говорила спокойно, лишь слегка разжимая губы, но все вокруг ее слышали. Голос ее был чист и разлетался эхом, как гром посреди бескрайнего поля. – Каждый из вас может вернуться в мир. Я не буду препятствовать. Вы имеете право сами решать, как жить дальше: оставаться здесь, чтобы защищать и охранять лес, или возвращаться к остальным людям – своим родителям или родственникам, если сможете отыскать их. Я же буду оберегать то, что было создано здесь на протяжении веков. Так или иначе, все мы навечно связаны одной силой и являемся одним целым. И если это место погибнет, то погибнет каждый из вас.

Тошка смотрел на совершенно незнакомую и такую резко повзрослевшую Луну и не мог сдержать слез. Его руку сжала чья-то теплая ладонь, и, обернувшись, он увидел Алину. Девочка улыбалась и выглядела абсолютно здоровой, несмотря на недавнюю аварию. В ее взгляде Тошка не увидел страха или беспокойства, зато разглядел что-то новое, что-то такое, что читается во взглядах людей, проживших долгую, насыщенную жизнь.