Дашкова и была славным министром. Если, конечно, речь не о кресле премьера. Можно остаться в лабиринте ее воспоминаний и растравлять душу жизнью, прожитой в воображении. А можно выйти.

Дело того стоит.

ОСНОВНЫЕ ДАТЫ ЖИЗНИ КНЯГИНИ ЕКАТЕРИНЫ РОМАНОВНЫ ДАШКОВОЙ

1743, 17 марта — родилась Екатерина Романовна Воронцова.

1747–1759 — Екатерина Воронцова вместе с братьями и сестрами воспитывается в доме своего дяди вице-канцлера (затем канцлера) М.Р. Воронцова.

1758 — Екатерина Воронцова заболела корью, была выслана родными из Петербурга и начала много читать.

Июль — Екатерина Воронцова встретила своего будущего мужа князя М.И. Дашкова.

1759, январь — девица Воронцова в доме своего дяди познакомилась с великой княгиней Екатериной Алексеевной, будущей Екатериной II. Февраль — брак Е.Р. Воронцовой и М.И. Дашкова.

1761, 28 июня — возвращение супругов Дашковых из Москвы в Петербург.

Лето — разговор Дашковой и наследника Петра Федоровича о смертной казни.

20 декабря — разговор Дашковой с великой княгиней Екатериной Алексеевной о будущем перевороте.

25 декабря — кончина императрицы Елизаветы Петровны, крестной матери Дашковой.

30 декабря — разговор императора Петра III с Дашковой о будущей судьбе ее сестры Елизаветы Воронцовой.

1762, 18 февраля — Манифест Петра III о вольности дворянства, настоящим автором которого считали отца Дашковой, графа Р.И. Воронцова.

Апрель — отъезд М.И. Дашкова послом в Константинополь.

27 июня — арест П.Б. Пассека, входившего во «фракцию» Дашковой.

28 июня — переворот, возведший Екатерину II на престол.

28–30 июня — поход гвардии на Петергоф, Дашкова узнает о фаворе Г.Г. Орлова.

4 июля — Дашкова узнает о гибели Петра III и гласно называет Алексея Орлова убийцей.

Конец лета — осень — переписка Дашковой с братом А.Р. Воронцовым, послом в Лондоне, который упрекал ее за равнодушие к родным.

9 августа — пожалование Дашковой 24 тысяч рублей. В тексте указа ее фамилия стояла в списке первой группы заговорщиков, хотя, судя по размерам пожалования, Дашкова все же находилась во второй.

Июль — начало сентября — по словам Дашковой, она с мужем занимала покои во дворце. Вряд ли это так.

1 сентября — двор отправляется на коронацию Екатерины II в Москву. Как писала позднее Дашкова, она всю дорогу ехала вместе с императрицей. Вероятно, иногда ее действительно приглашали в карету государыни.

9 сентября — Дашкова узнает о кончине своего сына Михаила.

13 сентября — Дашкова участвует в торжественном въезде императрицы в Москву.

22 сентября — коронация Екатерины II в Успенском соборе Московского Кремля, при которой Дашкова, скорее всего, не присутствовала.

1763, январь — июнь — выпуск журнала «Невинное упражнение».

Май — Дашкова принимает участие в заговоре Федора Хитрово, который ставил своей целью убийство братьев Орловых. Письмо Дашковой Екатерине II, в котором княгиня отрицала, что знала о заговоре.

1764, 5 июля — убийство Иоанна Антоновича, заговор В.Я. Мировича. Дашкову обвиняют в соучастии.

17 августа — смерть М.И. Дашкова.

1765, март — Дашкова уезжает из Петербурга в Москву. 1768 — поездка Дашковой с детьми в Киев.

1769, 28 июня — Дашкова получает у Екатерины II разрешение отправиться в первое заграничное путешествие.

1770, конец сентября — Дашкова впервые оказывается в Англии.