— Да вот, сотрудники ваши совсем не хотят помогать.

— Это кто же? Кто посмел? Проработаем на профсоюзном собрании!

— Коллега ваш, господин Залесский.

Глазки господина Спиридонова снова приняли двусмысленное выражение, и он, глядя в угол, как-то сквозь зубы пробормотал:

— А, этот… про свои курсовые операции он много не расскажет.

И, ухмыльнувшись своими змеевидными губами, Эрнест Эрастович отправился восвояси.

Вот это да! Мое полушутливое предположение насчет полезности любвеобильных старичков начинает оправдываться. Не знаю, догадался ли об этом сам Эрнест Эрастович, но слово «курсовые» в его фразе я поняла очень хорошо. Несомненно, речь идет о тех самых пресловутых курсах повышения квалификации, о которых я с самого начала слышу со всех сторон.

Брошенное мимоходом замечание господина Спиридонова еще больше утвердило меня в мысли пообщаться с «курсантами». Занятия начинались в шесть часов вечера, и у меня еще было время посидеть в кафе, выпить кофе и покурить.

* * *

Времени оказалось даже больше, чем надо: как выяснилось, к началу занятий приходить бесполезно — времени на беседы ни у кого нет. Пришлось дожидаться окончания пары.

На перемене я заприметила небольшую группу девушек, стоявших у окна и лениво о чем-то переговаривавшихся.

— Девчонки! — сделав глазки покруглее, обратилась к ним я. — А можно спросить у вас… я хочу поступить на курсы, не расскажите, как здесь у вас все происходит?

— Как обычно — ходишь на занятия, потом сдаешь зачет и получаешь свидетельство об окончании.

— Или не ходишь и… получаешь свидетельство, — с усмешкой сказала одна из девушек.

— Как это? — очень удивилась я.

— Так это. Нужные знакомые есть — можешь не напрягаться. У нас в группе сорок пять человек числится, а на занятиях и двадцати ни разу не бывало. А «корки» наверняка все получат.

— Ничего себе! А тем, кто ходит, это какую-то пользу приносит? Не в смысле зачетов, а в смысле знаний?

— Какое там! Для галочки пару отсидят, свое отбарабанят — и взятки с них гладки.

— А берут дорого?

— За зачет? — с иронией спросила девушка, намекнувшая, что можно получить зачет, не посещая занятий.

— Да нет, за обучение.

— Нам мало не кажется. Да было бы еще обучение, а то… не поймешь что…

— Знаете, девчонки, — заговорщическим тоном сказала одна из девушек, — я однажды в деканат зашла, у них там шкаф раскрыт был, и в нем, представляете, зачетки прямо стопками друг на друге лежат. А стопка — на всю высоту полки!

— Ни хрена себе масштабы!

— А это что означает? — наивно поинтересовалась я.

Девушки посмотрели на меня, как на законченную идиотку, и со снисходительным цинизмом объяснили вещь, по их мнению, элементарную:

— А то, что зачетки приготовлены для проставления зачетов, вот что это означает. Когда нужный преподаватель в деканат заходит, ему партию зачеток дают — он пустые графы и заполняет.

— Вот это да-а! — изумленно протянула я. — Дела у вас тут…

— Да какие это дела, так сейчас везде, а вот руководители наши, Залесский с Разумовым, эти и в самом деле крутили дела.

— Правда? — Всеми силами я старалась не показать, насколько интересует меня продолжение разговора.

Девушки было замялись, но, видимо, не узрев в моей личности ничего настораживающего, продолжали разговор.

— Правда.