Техногенное ущелье вокруг меня продолжает тонуть в грохоте и вое пулеметных установок. В небе яркими вспышками мелькают шесть взрывов. Я жду доклада Лиса, но вместо ожидаемой информации о состоянии цели получаю панический вопль искусственного интеллекта.

— Рич, в укрытие! На подходе шесть ударных беспилотников Роя. Двенадцать секунд до удара!

Прыгаю в сторону. В стене рва, оставшегося на месте магистрального тоннеля заранее проделан узкий проход, через который я попадаю в короткий коридор, ведущий к коммуникационному колодцу. Прыгаю вниз и бегу по расчищенному роботом-проходчиком отрезку загибающегося вправо тоннеля, стремясь оказаться под развалинами цеха, где ракетам беспилотников будет гораздо сложнее меня достать.

Взрыв! Меня швыряет вперед ударной волной, и я качусь по металлическому полу. Да откуда взялись эти уроды?! Неужели сидели в засаде прямо на нейтралке как раз на подобный случай? Да, Рой умеет учиться, и сегодня он еще раз доказал мне это на практике. Вскакиваю и бегу дальше. Пол под ногами дрожит от серии взрывов. Иконка одной из пулеметных установок окрашивается красным. Вторая продолжает вести огонь, но мигает желтым — боезапас почти исчерпан. «Каракурт» выпускает последние три ракеты и пытается спастись бегством, но, похоже, шансов у него немного. Взрыв! Меня снова сбивает с ног, но я уже глубоко под разрушенными заводскими корпусами. Без помощи беспилотника времен Вторжения ударным машинам Роя меня не найти.

— Лис, что со шпионом?

— Получил два попадания. Третью ракету он сбил с курса генератором помех. Упал не сразу. Пытался уйти, но рухнул в развалины обогатительного завода в шести сотнях метров к юго-востоку.

Я, наконец, добегаю до укрытия. Мощный фундамент какого-то циклопического агрегата — неплохая защита от ударной волны. Забиваюсь в заранее вырезанную в нем нишу и закрываю вход броневой заслонкой.

— Рич, на подлете ракеты, — докладывает Лис, — но их всего восемь. Не думаю, что тебе здесь что-то угрожает.

Смотрю на проекционный экран. Один ударный беспилотник сбит, еще один сильно поврежден и уходит, но остальные по-прежнему кружат над заводом. «Мул» дымящимися обломками лежит на дне рва. Один «Шквал» уничтожен прямым попаданием прямо на позиции. Второй смог отползти в укрытие и сидит там, ожидая приказов. Как ни странно, уцелел «Каракурт». Похоже, Лис успел прикрыть его отступление маскировочным полем и генератором помех своего дрона. «Каракурт» тоже забился в свою заранее подготовленную нору, но толку с него сейчас ноль. Пусковой контейнер пуст, а самостоятельно перезаряжаться он не умеет.

Взрывы ракет сотрясают развалины. Где-то обрушивается нечто очень тяжелое, но противник, похоже, бьет вслепую. Без шпиона ударные беспилотники плохо видят цели.

— Рич, они не уйдут, — обеспокоенно произносит Лис. Я поднял летающего разведчика выше и засек наземные машины Роя, стягивающиеся к обогатительному заводу. Они еще довольно далеко, но, если ничего не предпринять, будут здесь минут через тридцать.

Решение у нас, по сути, всего одно — нужно перезарядить пусковой блок «Каракурта». Против беспилотников мой «Корд» и одна пулеметная платформа с жалкими остатками боезапаса не смогут сделать вообще ничего.

— Лис, прикрывай, я иду к «Каракурту».

— Выполняю. Подожди тридцать секунд, мне нужно опустить разведчика к поверхности.

К счастью, мы с роботом техподдержки оказались на одной и той же стороне техногенного ущелья. А вот уцелевший «Шквал» остался по другую сторону рва, но меня он сейчас интересует мало. Похоже, в сложившейся ситуации, им тоже придется пожертвовать.

Лис подсвечивает мне путь, используя режим дополненной реальности, и одновременно прикрывает маскировочным полем дрона от обнаружения ударными беспилотниками Роя, продолжающими методично обшаривать сканерами развалины завода.