Тем временем на экране первые ДМы преодолели большую часть пути и вот-вот должны войти в атмосферу планеты, носящую имя древнего бога Перуна.

Это сейчас она из космоса выглядела безмятежным сине-зелёным шариком с белоснежными полярными шапками, а вот на фотографиях первого зонда-разведчика, обнаружившего Перун почти тысячу лет назад, была совсем другая картина.

Непроглядные облака, пронизанные молниями электрических разрядов, постоянные бури и землетрясения создавали впечатление гиблой планеты, а в космосе и так хватало куда более приятных мест, так что о находке забыли на долгие столетия.

И какое же удивление испытали торговцы, непонятно каким космическим ветром занесённые сюда на своём корабле, ровно сорок девять лет назад.

Цветущая планета, изобилующая морями и океанами. С богатым животным и растительным миром, и, что самое главное, торговцы обнаружили залежи минерала орданиума. Поистине, бесценная находка, особенно для капитана, получившего за находку титул дворянина, пускай и самого низшего сословия. Головокружительная карьера для выходца из города-улья.

Минерал был поистине бесценным источником энергии и служил тем цементом, что связывал нашу Империю человечества, разбросанную по космосу на нескольких сотнях планет, воедино.

Но в каждой ложке мёда, есть бочка дёгтя. Во-первых, он оказался чрезвычайно редким. За всю историю человечества, с момента первых межзвёздных перелётов, это была всего лишь седьмая обнаруженная планета, в чьих недрах хранился орданиум. Астероидные поля не в счёт. Но найти в астероиде этот минерал, подобно выигрышу в лотерею.

Во-вторых, по каким-то причинам выход за пределы атмосферы таких планет на обычных шаттлах был «невозможен». И именно поэтому, первым делом, как только высадившиеся обустроятся и смогут обеспечить полную безопасность, на планету прибудут имперские инженеры для постройки орбитального лифта.

— Попахивает каким-то обманом, — в который раз пробормотал я, обдумывая эту тему. Причины такого поведения летательных средств нигде не разъяснялись, а информация если и была, то уж точно не в доступе для опального дворянина.

Ну и последняя по счёту, но отнюдь не по значению причина сложности добычи — это неконтролируемые мутации под влиянием этого самого минерала. На всех ранее открытых планетах природа сходила с ума, выпуская на свет божий тварь одну страшнее другой.

В общем, освоение подобных планет было делом опасным, чреватым тратой ресурсов, как человеческих, так и производственных. И вот, предыдущий Император придумал «гениальную» идею.

Родов в Империи много. Мелкие, крупные, вымирающие и находящиеся на пике своего развития. И все они хотят чего-то да побольше. И «добрый» Император может это предоставить.

Мол, «захватите для меня планету, наладьте доставку орданиума, и те, кто был богат, станут ещё богаче, кто был беден — получат шанс подняться со дна». Ну а для тех, чей род уже третье столетие держат в опале… Ладно, пока не буду об этом.

Но ничего, отец, я исполню твою мечту. Клан Исаевых вновь обретёт силу! И пусть умоются кровью все те, кто посмел предать нас, встав на моём пути.

С этими кровожадными мыслями я в очередной раз улыбнулся, и проходящая мимо девушка, в сопровождении отца и матери, робко улыбнулась в ответ.

Ну да, репутация у меня… интересная, я бы сказал. И честно говоря, создать её было нелегко. Зато всё троекратно окупилось. И пусть иметь дела с другими родами стало тяжелее.