Мы достигли спуска с седьмого на восьмой ярус. Приглашённые адмиралом кухарки всё чаще используют в рационе мясо местных животных и уменьшают долю припасённых круп. На вопрос о причине такого решения, княжич усмехнулся.

— Неправильный вопрос, Кощей, — адмирал кивнул в сторону своих бойцов. — Лучше задумайся, почему они об этом не спрашивают. Но ты — наш проводник и разговор у нас с тобой серьёзный. Как думаешь, сколько дней займёт наш поход?

— Понятия не имею. Ни вы, ни я, не знаем сколько ещё этажей осталось.

— Верно, — княжич ухмыльнулся. — В долгом плавании моряки никогда точно не знают, сколько им ещё плыть. Офицеры и командир на корабле следят за обстановкой круглосуточно. Мы запасаем еду в трюмах, чтобы наши люди не померли от голода. Следим за психологическим самочувствием команды. Ты думаешь, я баб с собой просто так взял?

Тяжело вздохнув, княжич указал на кухарок.

— Они все дамы не первой свежести. Не поверишь, Кощей, но когда слух о моем рейде пошёл, заявки на должность кухарки в Романов-на-Муроме чуть ли не перепродаваться начали. Весь город на уши встал!

— Вы там им орден пообещали, что ли?

— Орден? Давно такой ереси не слышал! — Круциан по-стариковски хохотнул. — Нет, не орден. Просто мужики в рейде под конец третьей недели перестают быть разборчивыми в юбках. Им любая подойдёт. Так что бабы в моем полку — что-то вроде живого успокоительного. Вон, глядь на нашего горбатого знакомого! Он уже уши навострил и второй день к старшей кухарке подходы ищет.

Целитель и впрямь, проходя мимо котлов с готовящейся едой, хлопнул по заднице одну из кухарок. Боже! В такие моменты я жалею, что стал магом-менталистом. Да это же какой-то спектакль! Дамы дружно глянули на Горбуна, на выбранную им кряжистую женщину, затем поворчали все вместе и вернулись к своим обязанностям. Но раз скалками не погнали, значит, получено одобрение от «коллектива женской солидарности». Горбун, старый развратник, лыбится! Тоже ситуацию просчитал.

* * *

107 часов с момента выхода из лагеря.

Девять часов назад, мы вышли на десятый этаж Среднего яруса. Как и во многие разы до этого, княжич велел сразу искать проход вниз. Идущие с нами геологи сбились со счета от количества найденных ресурсов. Помимо истинного серебра, марценита, абеноловых руд и азурита, в стабильных кластерах находились всё более и более редкие ископаемые.

Геологи показали мне, где на поверхность выходит жила «Слез Ши», материала аж девятого ранга! «Вода Кайро» — жидкость восьмого ранга, используемая для хранения электроэнергии. Судя по описанию от системы, является супер-конденсатором. И ещё много подобных им находок. Как и говорили казаки, это место являлось природной сокровищницей Тальзеура.

Но Круциана не волновали находки членов геологической экспедиции. Он упрямо вёл своих людей ещё дальше! Ещё глубже! Туда, куда ещё, возможно, никогда не ступала нога человека.

* * *

122 часа с момента выхода из лагеря.

Мы нашли спуск со Среднего яруса на тот, что располагался под ним. Поскольку реальная глубина Ордо до сих пор никому не известна, мы дали открытому ярусу название Нижний.

Опасения Круциана и Добрицы подтвердились. Ширина и высота пещер снова увеличилась вдвое. А увеличение объёма доступного для жизни пространства, вкупе с повышением плотности маны и более развитой биосферой, приводило к гигантификации местных обитателей флоры и фауны.

На Нижнем ярусе отметка глубиномера опустилась за двенадцать тысяч метров ниже уровня моря. Плотность маны выросла до 8-го уровня. Однако мы не встретили за всё время пребывания в Ордо ни одного Источника маны. Её было так много, что одарённые пользовались заклинанием на Среднем ярусе при каждом столкновении с монстрами.