Она провела несколько дней в том своём укрытии. Поругалась с мутантом в противогазе, решившим, что у него больше прав на это место – пуля из пистолета, размазала его по коридору тонким слоем. Других эксцессов не случилось, и она смогла покинуть укрытие, отправиться к тайнику. Собственно, иначе было уже нельзя – еда закончилась.

Там, в подвале, регулярно, с тоской и слезами глядя на своё лицо, Джейн вдруг поняла, что так дальше нельзя – её убьют рано или поздно. Ей нужен спутник, а лучше сразу несколько. Группой выживать проще. В какой-то момент, она даже была вынуждена признаться самой себе, что это следовало сделать уже давно – прибиться к какой-то группе и пытаться выживать с ними. Будь с ней напарник, она бы не угодила в такую ситуацию. Убили бы они этого бродягу в два счёта и плотно пообедали бы. А если спутник симпатичный парень, то можно было бы, апосля обеда, и расслабиться с хорошим любовником, а не с такими грубыми обезьянами, что ей регулярно встречаются. Когда рана на лице, превратилась в шрам, она отправилась в путь – не на охоту.

Она ушла на поиски компании.

И ей таки удалось найти подходящего спутника для своего пути. Первого из многих.

Он недолго прожил – его убила аномалия, спустя всего месяц. Но решение было принято верное и именно от того парня, она узнала что не было ядерной войны, что вокруг не мир разрушенный в огне, а Зона. Что блестяшки, которые артефакты, очень ценятся на Большой земле и что все сталкеры охотятся за ними. Что невидимые смертельные штуковины – аномалии, она многое узнала от него…, даже, умудрилась воспылать к нему чувствами. Она это поняла, когда он вдруг закричал и начал растворяться среди моря зелёной травы – по-настоящему растворяться, словно там не трава, а кисель…, в Кисель он и угодил.

Вот так она узнала, что Кисель бывает двух видов. Один реагировал только на органику, второй только на металл, синтетику и тому подобное. Она наблюдала быструю и болезненную смерть дорого ей человека, в ужасе расширив глаза, из коих уже текли ручьи слёз, но ничем не могла помочь. И долго после этого, Джейн винила себя в его смерти – он пользовался болтиком на тоненьком металлическом тросике, шёл тогда впереди. Если бы она шла первой, если бы бросала свой болт на волосяной верёвочке – аномалия сработала бы, он бы остался жив, но, увы…

Она с трудом, но всё же справилась с потерей – этот мир не терпит слабости.

Джейн долго бродила потом одна, всю зиму провела в одиночестве, в лесу, на краю реки. Её преследовали воспоминания, но больше всего, чувство вины – от этого она отделаться так и не смогла. Ей многое хотелось рассказать погибшему сталкеру. Она всё откладывала и, наверное, так бы никогда и не рассказала, что именно она ела, большую часть того времени, что путешествовала по Зоне одна. А вот сейчас ей хотелось рассказать, всё-всё рассказать ему…, а его нет уже, мёртвый он. Выбрался он из Зоны – только мёртвые из неё и выбираются…

Она пришла к Чешику, торговцу с Кордона, закупила еды, патронов и ушла подальше отсюда, к реке. Только когда весна пришла в Зону, Джейн смогла вернуться к мысли о новой команде для себя. И вышла в Зону, с вполне конкретной целью. Поначалу не везло. За неделю повстречала двоих. Пожилая женщина, оказавшаяся больше похожа на зверя чем на человека, причём буквально во всём, от повадок, до речи. Всё время казалось, что ей привычнее издавать рык, а не произносить членораздельные слова. К такой компании Джейн не очень стремилась и, пройдя два дня по одному пути, они разошлись. Вторым оказался пожилой мужик, долго не называвший своего имени. Он сильно отличался от всех, кого она тут встречала. Её по-настоящему тянуло к нему.