Он шёл через поле, вдруг из овражка выбрался громадный хряк. Глазки сверкнули гневом, кабан стал терзать почву передним копытом, наклонил голову и понёсся прямо на него. Натан замер, дождался, когда зверь подбежит, и с силой врезал кулаком металлической руки, ему прямо в лоб. Массивный череп треснул, туша рухнула, брызнула кровь, мозги потекли по шкуре, кости там виднеются…, белые, без всякого намёка на серебристые жилки армирующего металла.

-Картонный кабан. – Пустым голосом сказал Натан и двинулся дальше.

Эмоции вообще выключились. Наверное, если бы не электронная часть мозга, он бы просто сошёл с ума. Каким-то чудом, а может и правда, благодаря искусственным частям мозга, Натан справился с шоком и вскоре начал что-то делать, а не просто шляться ища приключений.

Тогда он впервые и повстречал сталкеров этой Зоны.

Увы, именно «этой». Ему хватило мозгов, что бы сообразить, что он уже не в своей Зоне, что он оказался где-то в другом месте, похожем на Зону, но и только. Как объяснить сие приключение парень не знал и старался об этом не думать. Он больше не в Зоне. Он в каком-то другом месте. Всё, этого достаточно. Если начать размышлять, черепушку точно замкнёт.

В пути он иногда питался. В основном, растениями. Желудок позволял использовать такую пищу, хотя и недолго. Ну, так! Желудок он купил нифига не китайский, как большей частью сталкеры делают. Нафиг надо это фуфло? Тем более ему тогда везло, деньги были. Реальный взял, японский. Безотказная машинка, хотя и жутко дорогая. Но жизнь дороже, так что…

Однажды он рискнул попробовать кусочек от убитого мутанта. В Зоне, в настоящей Зоне, такой поступок мог кончиться весьма печально. Хоть с китайским желудком, хоть с японским..., ходили, правда, слухи, что американские появились – на основе артефактов. Те вообще что угодно могли расщепить. Но это, наверное, сказки…

Мясо настоящих мутантов, даже вываривать бесполезно – паразиты, яды, радиация, много чего может оказаться в мясе мутантов. И почти всё убивает наверняка, убивает мучительно и медленно. Но тут? Он около часа стоял тогда над телом какого-то совершенно нелепого существа в противогазе и остатках пятнистого камуфляжа. Всё думал, прикидывал…, а потом махнул рукой, отщипнул кусочек и бросил в рот. Ни варить не стал, ни жарить, просто взял и съел. Разжевал, проглотил. Мясо упало в желудок и к мозгу отправились данные о полученной пище.

Радиоактивно - в пределах нормы. Полно токсинов – в малых дозах для него не опасны. Могут быть разрушены, при длительной варке в воде. Опасных паразитов не обнаружено.

Мутант оказался съедобен.

-Нах, пиздец какой-то… - Прошептал он тогда. Потом сплюнул с отвращением. Съедобен, это да, но вкус…, как будто электролиты не в систему залил, а в пасть себе плеснул.

Сознание возвращалось к норме, он всё меньше ходил или сидел в виде истукана с пустыми глазами и всё чаще задумчиво смотрел на этот новый для него мир.

И вот тогда, накатило, что называется.

Вспомнился дом. Сын, жена – всё, не вернётся Натан. Не будет большого дома в Латвийском автономном округе, не будет крутой машины, второго ребёнка они не заведут, не будет золотого дождя для их маленькой семьи, ничего уже не будет. Просто не вернётся домой и она решит, что случилось худшее – Натан мёртв…, если уже давно не решила так. Что-то легче не стало. Он вдруг подумал, что она могла поступить куда разумнее. Зачем ждать? Ведь они оба понимали - шансы возвращения, почти нулевые. Взяла и сразу рукой махнула. Он за дверь, она на поиски нового мужа…, кхм. Всё равно обидно. Однако она женщина сильная, не пропадёт…, сына не увидит теперь, это вот обидно. Сильно. Очень сильно. Очень-очень. Даже грустно.