-Сашенька, как же они тебя…, ну ничего. Немножко подождём. – Она с ненавистью смотрит на капитана. – Из-за вас козлов, Сашенька не сможет нормально покушать неделю! А то и две. Ну, ничего. Он восстановится, а потом поест. А я уж позабочусь, чтобы поросёночек не исхудал…

Гаснет фонарик. Она щурится – резкая смена освещения, для неё так же трудна, как и для любой твари, способной видеть в полной темноте.

-Поешь это. – Хрипит капитан. Гранатомёт выплёвывает свой заряд. Всё кончено – больше нет нужды бороться. Последний выстрел и все вместе в Ад.

Взрыв рвёт воздух. Летят куски плоти и кровь. Шлем заляпало чем-то липким. Всё плывёт, в ушах стоит дикий звон, по мочкам ушей течёт что-то тёплое…, живой?

Капитан поднимается на ноги, не выпуская из рук своего последнего оружия. Всё в пыли и дыму, ноги скользят по полу, залитому кровью, путаются во внутренностях его солдат. Но он идёт вперёд. Сейчас мало шансов – если тварь осталась жива, она быстро восстановится, нужно уходить…, как же медленно двигаются ноги. Капитан падает и теперь ползёт, разгребая останки своих людей руками. Ему везёт – он, верно, выбрал направление и выползает к выходу. Одним движением протирает обзорные стёкла шлема – один глаз стал видеть маленький кусочек темноты. Включается фонарик – глиняные стены. Он в тоннеле…, сверху сыпется что-то. Кажется, тоннель рушится. Нужно бежать. Он падает во второй раз. Разворачивается на спину. Из пещеры несётся вой ярости. Выстрел! Граната уходит в темноту. Земля дрогнула, сверху падает пласт глины. Не спать! Двигаться! Он переворачивается на живот, кое-как поднимается и зигзагом, врезаясь в стены, бежит прочь – рёв за спиной, утонул в грохоте взрыва, но, похоже, это её ненадолго остановит.

Он буквально вываливается из тоннеля. Падает на спину, наводит дуло гранатомёта – выстрел. Ещё, ещё, он жмёт курок, пока боёк не щёлкает вхолостую. Откос вздрагивает и с глухим звуком, падает внутрь себя. Часть глины и земли, падает на него. Капитан уползает прочь, он ползёт, пока лбом не врезается в дерево. Тут он переворачивается на спину, срывает шлем с головы. Обветренное, уже не молодое лицо, повёрнуто к откосу. Там остался весь его взвод. Ветер нежно, словно успокаивая его, касается седой пряди волос. Солдат мрачно смотрит на откос – тоннель погребён под тоннами глины. Но пещера из камня, там ничего не завалило, кроме выхода. Хозяйка Зоны заперта там. Может, мертва, может, жива. Нужно вернуться, сообщить. Эта тварь, выглядит как обычный сталкер. Она ходит среди них, может даже в Бар часто заходит. И никто не знает что она такое. Нужно сообщить. И теперь, зная её силу, они начнут на неё охоту. Правильную охоту.

Он с трудом поднимается на ноги – идти далеко и он остался один. Но на нём самое лучше из того, что смог достать Долг. Годами службы, он получил право носить такой костюм. Жаль, что их только два на всю Зону…

Капитан Долга, надел шлем. Последний раз он посмотрел на обвалившийся откос.

-Минус одна. Две жизни у тебя осталось Кот. В следующий раз, так может не повезти.

Он делает шаг, другой – капитан Долга, уходит домой.

А в глубине откоса, в толще земли, в полной темноте, женщина, вся в крови и пыли, в изорванной одежде, практически голышом, среди останков человеческих тел, заливаясь горючими слезами, она прижимает к груди, кусок полусгнившей плоти. Её нога почти оторвана, но она не обращает внимания, слёзы капают на этот кусок, кажется, челюсти. Раны быстро затягиваются, нога выгибается в правильное положение, новые жилы и мышцы, нарастают там.

-Сашаааа… - Кричит женщина, тиская пальцами кусочек уже давно не живой плоти.