Развлекая себя подобными размышлениями, Роман не забывал зорко поглядывать вокруг, хотя узкое лобовое стекло и крошечные боковые окна грузовика не показывали много. Он едва успел притормозить перед обрывом полотна — в нём отсутствовало сразу несколько сегментов.

— Ну вот, коллеги, — сказал Роман, осторожно съезжая на грунт. — Они уже начали разрушать то, что сами и создали…

Трасса «Северо-Восток» была расхищена ещё в нескольких местах. Всякий раз Роман с искренним негодованием смотрел на это варварство, восклицая:

— И какая сволочь это делает? Коллеги, неужели и мы скоро опустимся до того, что будем мародёрствовать, уничтожая остатки едва зародившейся цивилизации? Нет слов… вашу мать.

Роман доехал до скальной гряды, которая располагалась рядом с Авлидскими Залежами. Далее трасса пролегала через ущелье. Его ровные стены, покрытые одинаковыми ямочками, свидетельствовали, что ущелье выбито искусственно во время прокладки трассы.

Роман снова остановился и с уважением ощупал стены ущелья:

— Тут поработали огромные и сложные машины, такие можно создать только на производственных цепочках уровня тридцатого… если не выше. Интересно, коллеги, куда вся эта техника подевалась? Неужели осталась в Вектор-Сити?

Роман поехал дальше. Трасса шла неуклонно вверх и слегка поворачивала влево. Увидев впереди несколько грузовиков, перегородивших трассу, он сбросил скорость.

Не надо было приглядываться, чтобы заметить, как трое ботов Джо Венцеля, облачённые в свои фирменные пижамы, работали плазменными резаками, отсоединяя сегмент трассы.

4.2

На втором сидении грузовика лежал дробовик и автомат. Но Роман больше не обманывался насчёт своего умения стрелять. Он съехал на обочину и стал думать, как быть дальше. Искать объезд — это тратить время и энергоединицы двигателя грузовика. Кроме того, Роман хотел наказать варваров.

Он вышел из грузовика:

— Сейчас вы узнаете, как ценить чужой труд! Сейчас, сейчас… Только придумаю способ…

Но способ не придумывался.

Боты были слишком далеко для применения смертельных инструментов. А шагать до противника по открытой трассе — это самоубийство. Пусть боты Джо Венцеля стреляли ещё хуже, чем Роман, но их было трое. Кроме того, вспомнил Роман, что где-то поблизости может находиться проворный бот в УниКоме. Жанна считала, что проворные боты сопровождают медлительных: «Ну, типа, как мы, бойцы, охраняем вас, тормознутых инженеров».

Но сколько Роман не осматривал гладкие стены искусственного ущелья никаких признаков проворного бойца не обнаружил. Положение становилось дурацким. Была бы тут Жанна, она уже давно иронизировала бы, мол: «Что, инженер, не помогает твоя смекалка? Трёх тупых ботов вальнуть не можешь?»

Роман раздражённо вернулся в грузовик и захлопнул за собой дверь, более не волнуясь, что его услышат:

— Ладно, коллеги, мы все помним, что наилучшим решением проблемы является то, выполнение которого требует наименьших затрат времени и ресурсов.

Инженер на всякий случай придвинул дробовик поближе к себе и врубил на грузовике сразу максимальное ускорение. Криво собранная колымага заскрипела всеми деталями, кажется, от кузова даже что-то отвалилось. Громыхая, как боевой робот в атаке, грузовик помчался вперёд.

Восемьдесят километров в час — не бог весть какая скорость, но рывок с места слегка вдавил Романа в жёсткое пластиковое сиденье. Он едва успел выправить непослушный руль, направляя машину на цели.