Все трое включили модули передачи цифровых данных.

— ((( ))) —

Роман пригласил Жанну и Владимира в общую беседу.

Роман: Пора?

Жанна: Нет.

Владимир: Неа.

Роман: Но ведь мы уже на базе?

Владимир: Нужно дождаться, когда дирижабль пристыкуется к причальной мачте. Это будет подтверждением того, что Рэй успокоился и больше ничего не подозревает.

Жанна: Я прямо чую, что он на измене.

Владимир: Угу. Он был уверен, что мы заминировали дирижабль. Но бомбу так и не обнаружил.

Жанна: Теперь недоумевает, что произошло и почему мы не подбили дирижабль, позволив ему вернуться.

Владимир: Может, он думает, что дирижабль просто ускользнул от нас?

Жанна: Вова, иногда меня поражает глубина твоего стратегического мышления. Вообще-то на этом предположении и держится наш план!

Владимир: Я просто сказал… что ты сразу издеваешься.

Роман: Хе-хе, но меньше всего воришка Рэй ожидает, что мы сами стали бомбами!

Жанна: Да, безумный план. Вероятно, мы все умрём.

Владимир: Эй, хватит уже! Боевой дух и так на нуле.

Жанна: Но только не у Романа. У него боевой дух ого-го! Даже успел твоей сестрёнке присунуть.

Роман: Жанна!

Владимир покинул общую беседу.

Роман и Жанна тоже отключили передачу данных.

* * *

После нескольких минут тягостного ожидания, корпус дирижабля дрогнул и продолжил движение. Захватчики радостно переглянулись: летим!

Владимир Джинг знаком приказал готовиться. Стараясь совершать минимум движений, бойцы опустили визоры шлемов. Кто-то поправил сумки с гранатами, висящие спереди тел, кто-то вздохнул: «Не понимаю, на что мы рассчитываем…»

Подняв визор, Владимир грозно поглядел на недовольного:

— Всё будет хорошо, Ананд. Или ты не веришь мне и Роману?

— Я верю в то, что мы не сможем противостоять армаде беспилотников Рэя Нёртона. Мы на своей базе едва отбились, а теперь…

Вмешался Роман:

— Кто тебе сказал, что мы будем биться со всей армадой? В наши планы это не входит.

— А что в них входит?

— Скоро узнаешь. А пока что, — это касается всех, — просто выполняйте приказы, проявляя здравую долю инициативы. И не забывайте, что тактика троянского коня подтвердила свою эффективность ещё несколько тысяч лет назад.

— «Тактика коня», — хмыкнул кто-то.

— Что за троянский конь? — спросила Эбигейл Джинг.

— Во времена Древней Греции… — начал Роман, но его одёрнула Жанна.

— Не надо лекций по истории. И вообще, заткнитесь все!

Все замолчали, прислушиваясь.

Вот стены дрогнули, по ним прокатилась глухая волна от удара. Гондола наклонилась влево, отчего все бойцы едва не повалились друг на друга.

— Кажется, причалили, — сказал Владимир. — Роман?

Подняв руку вверх, Роман прильнул к отверстию, осматривая пустой зал гондолы. Прошло минут десять, но в ней так никто и не появился. Роман опустил руку и открыл дверь отсека, выпуская Жанну.

Мягко ступая и выставив перед собой винтовку, она осмотрела всё помещение, заглянула в моторный отсек и проверила ракетные шахты.

Опустив оружие, она сложила пальцы в знак «ОК».

Все бойцы вышли из укрытия и распределились по заранее обозначенным местам. Мейронг встала возле глушилки, держа наготове блок, который оживит устройство и заставит его работать против своего владельца.

Пандора, Ананд, Эбигейл и Цэнь разошлись по отсекам с ракетными шахтами. Шахт было всего четыре.

Таким образом, на захват базы могущественного повелителя небесных мародёров отправилось всего девять бойцов.