— Аррриш, капитан Керг, — пришёл мне на помощь Мозг по связи. — Наиболее близкое к самоназванию звучание. Вид, инсектоиды, самостоятельно вышли в космос, дружественны к людям и иным условно-неагрессивным разумным. Вы изучали этот вид в процессе подготовки.

— Что-то такое изучал, но без деталей и как противников, — припомнил я. — А они всегда по одному были, хотя довольно шустрые и неприятные.

— Именно так. Предоставить обзорные данные?

— Предоставляй, пока добираюсь, — решил я.

И с интересом слушал об этом виде Аррришей. Довольно печальная, а в чём-то ироничная у них вышла история. Ну вот всякие фантастические фильмы и прочее такое жуков в разумные пихают. И, основываясь на наших насекомых, присваивают их возможному социуму «роевой разум».

А в реальности вид, который стал разумным на стадии «роевого строя» вырос в… патологических мизантропов. Не к прочим разумным, а к своим сородичам, и если бы не яйцекладение тысячами яиц — вид этот давно вымер бы. Но они яйцекладущи и широко распространены, хоть и немногочисленны.

Оказалось, что эволюционировав до уровня «индивидуальный разум», Аррриши приобрели фобию «толпы», групп сородичей. Деталей Мозг не знал, но чисто умозрительно для них рой был смертью индивидуальности и разума. И даже перерастя роевой строй, когда он стал невозможен, эти условно-насекомые сохранили потребность держаться подальше друг от друга. Максимум, как их можно увидеть — это парами, да и то великая редкость.

При этом — прекрасные специалисты. Выдающиеся инженеры и техники, есть известные учёные. Но вида, как объединения — нет, а родная планета Арришей была ими покинута и давно заселена людьми (ну, не пропадать же кислородному живому миру). Встречаются на станциях, бывают в экипажах, ценятся за профессионализм и неконфликтность. Хотя и как боевики (правда, типа операторов) встречаются — не слишком агрессивны, но не без исключений.

Слушал я этот рассказ, направляясь в зону отдыха, да и бредя до «центра несертифицированных специалистов», который был баром-клубом. Смотрел на прохожих (больше ксеносов не заметил) и чувствовал себя этаким «аррришем», чужим. Довольно дурацкое, противное ощущение, видимо, «терапия тренировки» меня отпустила, вот и накатило. Напиться, что ли?

Впрочем, заходя в бар «Аукцион», я решил тут этого точно не делать. А лучше — потренироваться и найти работу, чтобы всякая ностальгия и сплин не заедали. Ну реально же, ни хрена не сделаю, чего себя поедом есть⁈

Сам аукцион явно был «местом деловых переговоров», хотя и довольно специфичным. Множество круглых небольших столиков, прикрытых полупрозрачными полями-голограммами. За большинством — отдельные люди, несколько пар-троек — видимо, беседа с клиентами. Но при этом, в центре некоторых столов извивались полуобнажённые и совсем обнажённые девицы. И не понять — то ли стриптизёрши, то ли голограммы. Вроде как нетипично для переговоров.

И длинная барная стойка, почти пустая, с которой роботы-подносы уносили посетителям напитки и закуску.

Окинул я взглядом обстановку, не обнаружил особо зверских физиономий или надписи «пираты и убийцы». Люди как люди, хотя и не только, были несколько чужих. И тут мне приходит сообщение на НСП, который у меня стал замещать должность комма (и планшета, и много чего ещё). Так мол и так, бар Акуцион приветствует и уточняет: посетитель — заказчик, исполнитель или просто выпить? Подумав секунду ответил «исполнитель». И даже заполнил небольшую анкету: никаких секретных данных, никаких проверок, просто обозначал свой «боевой вес». Ну, вряд и меня какой-нибудь работой осыплет, но не потратить пару секунд было бы откровенным идиотизмом.