— Не без этого, — признал я. — Ладно, отряд. Я пойду. Если через час не свяжусь — вытаскивайте меня. Или…

— Вытащим! — послышался рявк.

— Ну и хорошо, хотя думаю — не понадобится. А за час я или соглашусь, или откажусь. Говорить с этим чернявым ратоморфом о жизни — у меня никакого желания.

Жалко, конечно, что робота перед СБ-шниками засветили, с квантовой связью… Но — ничего не поделаешь. Да и прямо скажем, никаких особых гадостей я во время визита не ждал: вот с «заказом», который этот сволочуга с маниакальным упорством пытается втюхать… Впрочем — посмотрим.

Собрался, подал запрос на «стыковку» с островом Дракончика… и его получил. Вот реально — не ожидал, думал, транспортной системой Атомиума добираться придётся. Подлётный коридор, конечно, узкий и под орудиями Атомиума. Но я реально подуспокоился, да и народ стал подпрыгивать — типа «мы с тобой».

— Николай, если вероятность «вытаскивать» и так, и так рассматривается…

— Ладно, ладно, — согласился я. — Андрей и Мила — на Энериде. Кубик — тоже.

Первые два — скорее для присмотра, а то мало ли. Народ быстро, по-экстерминаторски собрался, вооружился, и мы полетели. Никаких неприятностей или «случайных срабатываний турелей обороны», к счастью. Единственное, что с острова-особняка связался какой-то оператор и сообщил, что «пропуск на остров» — для одного, и именно одного.

— Буду в броне и с оружием, — хмыкнул я.

— Ваше дело, — пожал плечами оператор. — Вас вызвали на переговоры, хотите оскорбить…

— Ага! — радостно сообщил я, действительно не против пооскорблять приставалу.

— Ваше дело, — ещё раз повторил, пожав плечами, оператор.

Ну и долетел Дракочик, сдвинул аппарель, а я прыжком преодолел полметра до покрытой травой поверхности.

29. Предложение, от которого можно отказаться

Сам летучий остров был… много каким. И зрелище с его поверхности выходило многозначным. Безусловно — красивым, это да. Всякие деревья и трава с цветочками, не как в земных джунглях, а, скорее, близко к светлолесскому палисаднику в миниатюре.

Круг, в триста метров диаметром, с скрытыми в основании генераторами — гравитации, энергии, полей. Последние были самыми что ни на есть голографическими, смазывая картинку с острова для внешнего наблюдателя. Но и не только, как я думаю.

Дело в том, что на орбите Атомиума свет Денеба был смертелен не только для человека или органической жизни, но и большей части техники. И, соответственно, станция прикрывала полями себя, окрестности и подлётный коридор. Но шарашила пульсирующая звезда всё равно сильно, смотреть на неё, без защиты и своими глазами, можно было только один раз. Второй вышло бы только имплантами. Так вот, голополя на острове поляризовали свет, делая голубой гигант этаким «небом», на фоне которого сверкали ничуть не затемнённые обручи Атомиума. А снизу — звёзды на фоне чёрного космоса, если взглянуть за край острова.

В общем — впечатляюще, прямо скажем. Но я сюда не впечатляться пришёл, а узнавать, что этому Деррику надо, так что собрался и потопал по скинутому мне треку. Впрочем, и без него было понятно, куда — этакий небольшой, но похожий на замок из исторического фильма дом в центре острова. Топаю я, оглядываюсь. И сканирую — как-то мне вот совсем похрен, что активное сканирование заметят: я не на «званом приёме», да и причин быть деликатным не наблюдаю.

Ну и помимо фауны, флоры в виде каких-то декоративных птах и зверьков (точно не цветочных дракончиков), небольшого озерца, наблюдались сигнатуры.