— Не предполагаю, а опасаюсь. Причина у них избавиться от нас, пусть и вроде не слишком важная — есть. Да банально — устаревшие данные. Скинутые навигационные карты, как я понимаю, пометки срока годности не несут?

— Не несут, капитан.

— В общем, я бы предпочёл направиться на развитый Мир, но не со столь плотным трафиком, как…

— Это… разумно. Возможно — чрезмерно осторожно, капитан Керг, но предусмотрительно, — погудев, озвучил Кубик.

— Вот и давайте смотреть.

Довольно оперативно прикинули по нашим потребностям: чтобы Мир был развит, не слишком от нас далёк (чтобы звезда была у уверенной зоне обнаружения). И чтобы в системе не было столпотворения — то есть, чтобы даже если Энерида промахнётся, то последствия промаха нас не угробили.

И ещё был один момент, лично мне (да и части отряда) интересный: аграрные Миры. То, что они в скоплении есть — это понятно. Но мы даже в регионе Денеба, хоть и посещали «аграрный мир», но ограничились удалённым общением с кораблём-станцией. Да и не «продовольственным» он был, а производственным, если разобраться. А вот именно продовольственный Мир, причём развитый — действительно интересен. Да и, вроде бы, Дромос не сильно заселён, а орбитальный трафик — минимальный. Как и внутрисистемные сооружения ограничены орбитой планеты. На мой интерес отряд отозвался согласием, да и был в округе, на маршруте к Регорну, такой Мир.

Так что Энерида двинулась по орбите, а я перешёл от «срочного» к «важному».

— Итак, отряд. Наше не вполне серьёзное боестолкновение со сллайшами показало… Полную недееспособность как корабля, так и оружия. Я бы сказал — нас, но именно мы, в принципе — сносно справились.

— Но мы же… — возмутился Майкл.

— «Мы же» живы, только потому что сллайши не были заинтересованы в нашей смерти, — колюче отрезала Ирка. — На всех этапах, насколько я понимаю.

— Я понимаю так же, — кивнул я.

— Капитан Керг, хочу отметить, что сллайши как вид — не агрессивны, скорее дружественны. И являются одним из столпов порядка в конфедерации… — заскрипел Кубик.

— Да хоть сказочные ангелы, на лебединых крылах…

— Это альты из окрестностей Парсы? — заинтересовался Клемент.

— Типа того, — кивнул я, не став погружаться в сказочную мифологию, да и в округе земной Парсы такие альты и вправду водились, правда хрен знает — летучие или нет. — Вопрос стоит не в том, что мы собрались воевать со сллайшами. А в том, что у нас не было средств им противостоять. Если кто-то не понял, то на корабле сллайшей: могли раздвить Дракончика, это раз.

— Поля, Николай, — отметил эскулап.

— Поля — способ отсрочить расплющивание, а не метод борьбы. Мозг?

— Да, капитан Керг, вы правы. Оставшихся плазменных резаков бы не хватило, а лазерные турели в качестве метода борьбы с веществом, составляющим структуру корабля сллайшей, слабоэффективны.

— Вот. Дальше, на Энериде есть термические метатели или плазменные пушки, — упомянул я про одно из наших, именно оружейных приобретений. — Но сллайши могли нас атаковать вне зоны досягаемости плазмы. А излучатели — не работали. То есть, фактически, мы оказались безоружными, и поля — защищали корабль, а не нас.

— Оружие космического боя, среднего, а не малого радиуса, — задумчиво прогудел Кубик.

— Оно самое. Может, даже ракеты — не знаю, насколько эффективны они против сллайшей…

— В принципе неэффективны, капитан. Имеет смысл только против исключительно мирного корабля, со слабой противоастероидной защитой.