-              Если это говорит сам эльф...

-              Мы ценим внешнюю и внутреннюю красоту, - ответил он. - Ни с кем еще я не чувствовал себя так свободно и ярко. Пока ты спала, я смотрел на тебя и думал.

-              О чем?

Зеленые глаза вдруг стали серьезными. Я же приподнялась на локте, не замечая, что одеяло соскользнуло с плеч. Что случилось? Сейчас он скажет, что ему пора... сердце защемило так, что на миг не стало хватать воздуха.

-              Ири-и-ина, - протянул Альриен, - я хотел бы сказать, что...

Он не успел договорить: в комнате вдруг раздалось едва слышное жужжание. Я не сразу поняла, что это, а эльф вдруг вскочил и подбежал к своей одежде, которая кучкой громоздилась на полу. Я невольно залюбовалась крепкими мышцами и плавными движениями. А потом обратила внимание на то, что достал Альриен. Небольшой медальон, который сейчас сиял и жужжал.

-              Меня нашли! Они вот-вот будут здесь!

И столько ликования послышалось в голосе, что для меня даже солнце померкло. Ну да, вот и сказке конец. Впрочем, я же знала, что так и будет. Это только в романах принцы остаются с обычными девушками, а эльфы переселяются в наш мир. В реальности же он вернется к себе, а я останусь здесь.

Хорошо еще у меня осталось вино. Я запью им горе. А потом постараюсь жить дальше, хотя пока не знаю как.

-              Ири-и-ина!

А? Я вздрогнула и поняла, что Альриен - уже одетый - стоит и смотрит на меня. Чуть встревоженно.

-Что?

-              Ты будешь встречать гостей в таком виде? - эльф нахмурился, но скорее шутливо, чем грозно. - Я собственник, Ири-и-ина. Я не хочу, чтобы другие любовались тобой.

-              Ну это ненадолго, - отрезала я.

Что-то накинуть и правда надо. Так, джинсы, свитер, носки. Волосы я постаралась пригладить, отчаянно отыскивая взглядом расческу. Ну где же она!

-              Ири-и-ина?

-              Что?! - вырвалось почти яростно. - Сейчас я открою им дверь. Прости...

В окно я видела как из леса показались пока еще мелкие фигуры. Еще несколько минут и будут здесь.

Несколько минут!

Я кинулась к Альриену, обхватывая его за шею. Зарылась носом в воротник.

-              Я тебя никогда не забуду! - выдавила, борясь со слезами. Но они все равно подступали, щекотали в горле, в носу, глаза опасно защипало. Я еще сильнее прижалась к Альриену, понимая, что это в последний раз.

Как страшно звучит!

-              Конечно, не забудешь. Ири-и-ина, идем со мной!

Я даже не сразу поняла, что он сказал. Потом вскинула голову, боясь поверить. Альриен сверкал глазами, обнимал взглядом и выглядел таким... взволнованным.

-              Я не хочу тебя терять, - сообщил он, - не смогу. Пожалуйста, идем со мной!

-Я?!

-Да. Ири-и-ина!

Он обхватил мое лицо руками, заговорил так, что у меня на миг закружилась голова.

-              Я не знал, что можно испытывать такое! Не представлял, что можно дышать с кем-то в унисон и бояться потерять его.