– Какой домовитый кот, – умилился ректор, – и говорящий. А я было, грешным делом, подумал, что слухи несколько преувеличены.

    Васька польщенно потупился:

    – Я еще и крестиком вышивать умею… и вообще…

    В дверь постучали.

    – Войдите! – встрепенулся ректор.

    На пороге возник давешний незнакомец, чью лошадь так ловко пугнул Яшка. Впрочем, лошадь я отлично понимаю, Яшка умеет произвести неизгладимое впечатление и на более толстокожих особ. Я мило улыбнулась и попыталась сделать вид, будто впервые его увидела.

    – Ты?! – мрачно с нажимом поинтересовался он, и я поняла, что фокус не прошел.

    – Я! – с вызовом откликнулась я.

    – Что вас, собственно, удивляет, молодой человек? – заступил ему дорогу подбоченившийся кот, явно примеряющийся, как бы половчее ударить наглеца сумкой. – И где, позвольте узнать, воспитывались? В юрте с медведями?

    – Почему с медведями? – оторопел от такого наезда мужчина.

    – Потому, – смерил его свирепым взглядом Васька. – Ни здрасте тебе, ни до свидания. И почему так сразу «ты»? Разве вы с Викторией пили на брудершафт? Почему я не в курсе?

    Незнакомец не нашел ничего лучшего, как ответить банальностью:

    – Говорящий кот?!

    Васька гордо приподнялся на цыпочках:

    – Да, представьте себе! И это не единственное мое достоинство!

    Назревал скандал с перспективой мордобития. Лично я ставила на Ваську. Он наглый, и когти у него в полной боевой готовности. Сама видела, как он точит их о дерево. К тому же котика я знаю, а этого мужика впервые вижу. Положение спас ректор:

    – Здравствуйте, Максим! Вот ваша ведьма, – улыбнулся он так, словно ничего особенного не происходило. – Вижу, вы уже знакомы? Это хорошо. Сработаетесь.

    У нас отвисли челюсти, а Максим уставился на меня, как бык-производитель на новое стадо. Вроде и честь оказана, а что делать с ней – непонятно.

    – Обалдеть, – нарушил всеобщее молчание Васька.

    – Не то слово, – согласился Максим. – Вы, Ратибор Мстиславович, уверены, что мы отчаянно нуждаемся именно в этой ведьме?

    – Абсолютно, – хитро улыбнулся ректор. – К тому же других у нас в данный момент нет. Сами понимаете, молодой человек, выпускницы все распределены. Да не волнуйтесь вы так. Не сработаетесь за год – подадите заявку, рассмотрим в порядке очередности.

    В гнетущей тишине ясно послышался зубовный скрежет Максима:

    – Мы же не виноваты, что наша ведьма неожиданно ушла в декрет.

    – Я на вас, молодой человек, удивляюсь, – развел лапками котик. – Как можно уйти в декрет неожиданно? Это ж не кошка, в конце концов. Не могли же вы не замечать некоторых изменений в женщине в течение девяти месяцев.

    Максим просто пожал плечами.

    – А может, нам годок перекантоваться без ведьмы? А там либо другую дадите, либо Лилька из декрета досрочно выйдет, – предложил он.

    – Не выйдет, молодой человек, – укоризненно покачал головой ректор.