И вот теперь…

Что мне делать теперь?

Прислонилась к скале – я не торопилась идти дальше, ленивым взглядом отслеживая, как встает и вальяжно плывет по небу солнце. От замка я ушла достаточно далеко, чтобы не думать о преследовании, да и такими тропами, что люди попросту не смогут отследить мой путь.

Люди.

Я не испытывала ни малейшей симпатии к тем, с кем прожила первые пятнадцать лет. От них я видела лишь неприязненные взгляды да получала тычки вместе с самой грязной домашней работой.

Нет, к людям я возвращаться не хотела.

Господин был настолько любезен, что обучил меня не только грамоте и счету, но и таким предметам, как география, астрономия, биология, расоведение, и «азам выживания юного вампира», как он иногда иронично называл умение читать следы, разбираться в запахах, выслеживать добычу и убивать ее одним ударом.

Элементарный гипноз, умение пользоваться кинжалом, бесшумное передвижение и отсутствие страха перед высотой – все было подано господином с тем намеком, что если я не смогу этому научиться, то грош мне цена.

Я смогла. Далеко не сразу и не без проблем, но смогла.

Но как это поможет мне теперь? В жизни без него?

Да и где? Куда идти? Раньше я мало задавалась этим вопросом – куда идти после того, как удастся побег. Тогда главной проблемой был именно побег. Теперь же, получив свободу настолько легко и неожиданно, что даже немного страшило, я просто не знала, куда отправиться дальше.

К вампирам? О нет! Для них я низший сорт, господин не упускал случая напомнить мне об этом. Да и кем я стану среди них? Чьей-нибудь новой игрушкой? Любовницей? Подопытной, которую будет интересно вскрыть и изучить? Нет, что-то не хочется.

Полуденное солнце начало припекать, и я решила прибавить шаг. Наверное, для начала будет неплохо дойти до какого-нибудь большого города и уже на месте осмотреться, может, что-нибудь толковое и придет в голову. Насколько я помнила, в трех днях пути, если держать направление на юго-восток, будет Брайнтаун. Да, точно.

В путь.

Не знаю… может, и так. Проверять не хотелось.

В любом случае пока внешне я ничем не отличима от эльфийки-полукровки и уж постараюсь, чтобы так было всегда.

Из-за передвижения не по тракту, а по звериным тропам трехдневный путь растянулся на четыре дня, и это с учетом того, что я почти не останавливалась на ночлег. Один раз немного заплутала, но вовремя спохватилась и, сверившись со звездами, снова вернулась на прежний путь.

Вот и он, Брайнтаун. Никогда не была в городах, но господин показывал их мне на картинках в книгах, так что некоторое представление у меня было, и я очень надеялась сориентироваться на месте и не вызвать к себе ненужный интерес прохожих, которые наверняка сразу поймут, что я из глуши.

Хотя какое мне до них дело?

Однако проблемы начались еще до входа в город – на воротах стояли стражники, взимая плату со всех, кто желал пройти внутрь.

Беспомощно закусив губу, я отошла немного в сторону, чтобы не мешать потоку приезжих, а затем и вовсе, отойдя от дороги еще дальше, под дерево, села на траву. Выглядеть глупо я не боялась – неподалеку от меня расположились две семьи, а чуть поодаль еще трое мужчин, решивших перекусить и передохнуть до того, как войдут в город. Вот и я тоже… отдыхаю.

Что делать? У меня нет денег. Совсем. Даже той мелкой четвертушки, которую стражники брали с пеших. Где взять?

Сорвав травинку, я задумчиво покрутила ее меж пальцев.