"Так вот зачем тут королевская печать" - как-то грустно заметил Тейлал и, кажется, одного взгляда на отца было достаточно, чтобы понять, чья это идея. Поэтому, сцепив зубы, он процедил:

- Я подчиняюсь вашей воле, ваше величество, - и, резко развернувшись, кинулся к выходу, сожалея лишь о том, что нельзя хлопнуть дверью: магия не позволит.

Вздохнув, Иллал поднялся и устало уткнулся в плечо супруга, тот тотчас приобнял его за плечи.

- Он возненавидит тебя за это, - тихо проговорил король эльфов.

- Пусть. Зато выживет и, глядишь, ума наберется.

- Ты бы рассказал...

- Не стоит. Я пойду к нему. Надо... проводить.

- Ты и это возьмешь на себя?

- Конечно. Слишком щекотливое дело, чтобы поручить другим.

Тейлал лишь успел подняться к себе, как вошел отец, причем без всякого стука, зато дверь за собой тщательно закрыл. Тейлал не желал даже смотреть на него, но отца это нисколько не волновало. Бросив на кресло какую-то сумку, а поверх кучу вещей, он сказал:

- Оставь свои пустопорожние обиды и собирайся. Я отправлю тебя прямо отсюда.

- Пустопорожние обиды? - вызверился Тейлал. - Ничего себе! Да я...

- Вот именно. В создавшейся ситуации виноват только ты сам. А ведь тебя предупреждали! Теперь все решено.

- Думаешь, я не догадываюсь, благодаря кому такое решение?

- Это сейчас неважно. Переодевайся. Я принес тебе людскую одежду. Там, знаешь ли, не жарко.

- Могу я хотя бы попрощаться с матерью? - глухо поинтересовался Тейлал.

- Боюсь, у нас нет времени. Жаль. Я бы хотел, чтобы Вейлала благословила тебя, у нее это хорошо получается. Но придется заочно...

- Что, меня сразу на северный полюс отправляют?

- Нет. И не стоит мнить, что все против тебя. Ты отправляешься в крупный город. К тому же ты и раньше часто бывал в мире людей, даже в том месте, так что не пропадешь. В сумке (кстати, внутри она гораздо больше, чем кажется), найдешь все необходимое. Вещи, документы - никто не подкопается, и деньги. Нуждаться ты уж точно не будешь, - отец говорил сухо и по-деловому.

- Спасибо, что не как есть выпихиваете, - буркнул Тейлал, закончив одеваться. Джинсы, свитер, куртка, ботинки. Такое доводилось носить и раньше, но именно сегодня касающаяся тела ткань казалась грубой по сравнению с эльфийскими.

- Не дерзи, - без каких-либо эмоций заметил отец. - Подойди ко мне.

Ничего иного не оставалось, кроме как подчиниться. Шаг, еще один. Вот уже и некуда дальше. Правда, на этот раз отец не стал его осматривать, просто достал из нагрудного кармана кольцо и надел ему на палец.

С виду кольцо как кольцо. Средней толщины, серебрянное, с рунической гравировкой и одним-единственным камнем в виде звездочки, но Тейлал тотчас ощутил легкое покалывание магии.

- Нажми на камень и, не отпуская, проверни вокруг своей оси, одновременно произнеся название камня на нашем языке.

Тейлалу уже стало любопытно, и он сделал, как ему было велено. Вроде ничего такого не произошло, лишь магическое покалывание усилилось. А отец сказал:

- Отлично. Чары маскировки сработали - не подкопаешься.

Мельком глянув на себя в зеркало, Тейлал чуть не охнул: вместо привычного отражения на него смотрел человек. Вроде, никаких кардинальных перемен: уши стали человеческими, глаза не столь яркими - из самого приметного, но, в целом, странное впечатление.

- Обратно все вернуть можешь точно так же, - инструктировал отец. - Количество раз не ограничено. Но делать это лишний раз не советую. Люди твою новую внешность воспримут без труда, но жителей... темной стороны ею не обманешь.

- Понятно, - буркнул Тейлал, снова возвращаясь к мысли о своем изгнании.

- Хорошо. Ты переоделся?

- Да.

- Тогда бери сумку. Я сейчас открою телепорт.

- А разве меня не должны выпнуть при всем честном собрании? Чтоб другим неповадно было? - язвительно спросил Тейлал, вешая на плечо сумку.