- Правда?

- Да.

- Мне любопытно было почувствовать тебя. Прости за это маленькое испытание.

- Пустяки, - ссориться с чужими богами - нафиг мне это надо, тем более повод и в самом деле какой-то дурацкий.

- Мне приятно увидеть кого-то столь... похожего на меня. Не думала, что такое возможно.

- Мир не ограничивается Таунибу.

- Действительно. У вас все такие?

- Нет. Таких, как я, наверное, нет.

- А как же вы тогда...

- Старые боги ушли, пришли новые.

- Давно? - такое искреннее участие.

- Для вас, наверное, не очень.

- Все равно, мне жаль. Ну, тем не менее, добро пожаловать в Таунибу. Вы здесь желанные гости.

- Спасибо.

Богиня улыбнулась, лукаво подмигнула и чмокнула меня в щеку. Потом статуя вернулась на постамент и обрела неподвижность. Сеанс связи закончился.

Вейлала смотрела на меня, как на ожившее чудо. Став невольным свидетелем нашего разговора, она теперь пребывала в восхищении. Надеюсь, она не поняла, в чем причина божественного визита. Это любопытство и "испытание" - я-то догадалась, что неспроста.

Богиня проверяла, не стану ли я ее конкуренткой. Почувствовав нашу схожесть, она испугалась, что я могу просто свергнуть ее. Иначе зачем мне заявляться в этот закрытый мир? Но, кажется, она все-таки поняла, что мне Таунибу и ее эльфы нафиг не сдались. Поэтому и сделала свое приглашение. Излюбленный божественный прием: с улыбкой, благостностью все выяснить и расставить приоритеты, при этом еще и соблюсти образ эдакой радушной хозяйки.

От всего этого стало не очень приятно, и я поспешила выйти в сад. Свежий воздух и ароматы цветов сразу улучшили настроение.

Глава 44.

- Это поразительно! - Вейлала тоже решилась заговорить лишь на улице.

- Всякое бывает.

- Богиня очень редко снисходит до прямых разговоров.

- Охотно верю. Но это не моя богиня, поэтому на меня особого впечатления не произвела.

- Там, внутри, мне на миг показалось, что у вас есть что-то общее. В тебе есть что-то, что я замечала пару раз, когда приходила в твои сны, а вот теперь.

- Я говорила, что у меня много талантов, - я даже улыбнулась, но Вейлала все равно сказала:

- Прости, я не хотела быть назойливой.

- Ерунда.

- Нет. Ты столько сделала для моего брата!

- Главное еще впереди.

Возможно, наш разговор затянулся бы, но тут появился новый персонаж. В сад вышел Иллал. Почти сразу нашел нас взглядом и, кажется, обрадовался. Во всяком случае, бодрым шагом направился к нам.

- Доброе утро, папа, - эльфийка поцеловала Пресветлого в щеку.

- Доброе утро, Вейлала, Лео.

- Доброе утро.

- Дорогая, - обратился эльф к дочери. - Ты не могла бы нас оставить?

- Да, конечно. И предупрежу, чтобы вас не тревожили.

- Спасибо. Ты всегда была очень проницательной.

Улыбнувшись отцу, эльфийка упорхнула, словно и не было ее. Мы остались вдвоем с Иллалом.

- Ты, правда, хотел со мной поговорить? - возможно, к королю следовало бы обратиться как-то по-другому, но не люблю я эти церемонии, да и посторонних вроде нет.

- Да, и очень давно.

- В самом деле?

- А что так удивляет? Тогда, после той дуэли, все произошло как-то скомкано, сумбурно. Но теперь все по-другому.

- Но что...

Я не договорила, так как Иллал опустился на одно колено, взял меня за руку и прижался к ней теплыми губами. Осталось лишь ошарашено замереть. Такого я точно ну никак не ожидала. А Пресветлый, так и не встав, проговорил:

- Лео или Ашана. Я не знаю, как тебя лучше называть. Но дело вовсе не в имени. То, что ты сделала для Лаантеля, для нас, всей нашей семьи... Никакая благодарность с таким не соизмерима! Спасибо! Благодаря тебе я снова обрел того, кто очень дорог мне.