Поскольку в этот момент глаза Маски были устремлены на Сиринши, Эл выкрикнул:

- Накасия! Помоги мне! Останови меня!

Мозг Эла пылал магией, потому что теперь Маска копался в нем, отыскивая одно, особенное заклинание. И с удовлетворением нашел его.

Это было магия, при помощи которой можно было вырвать клинок из чьих угодно рук и отправить его в любую цель по желанию заклинателя.

Но там, куда хотел отправить клинок Маска, были глаза и горло, грудь и живот Сиринши. Она стояла, открытая, отклоняя наихудшие из заклинаний воюющих эльфов.

Весь зал полыхал магией. Эльфы, которые в течение многих лет соперничали друг с другом, воспользовались дракой для сведения старых счетов. Один из них, такой старый, что кожа его ушей была почти прозрачной, скамеечкой для ног сбил другого, такого же старого.

Тело упавшего старика забрызгало мозгами легкие туфельки надменной леди в голубом платье, но она этого даже не заметила, занятая дракой с леди в янтарном наряде. Эти две, раскачиваясь взад и вперед, таскали друг друга за волосы, царапались и плевались. Под ногтями у них была кровь, они молотили, пинали и мотали друг друга, задыхаясь от ярости. Изловчившись, леди в янтарном шлепнула по щеке леди в голубом. Противница в ответ попыталась вцепиться ей в глотку.

Пока перед ним разворачивалось сражение, Эл поднял руки и уперся взглядом в Сиринши.

Поняв, что происходит, Накасия закричала. И Эл почувствовал тупые удары ее маленьких стиснутых кулачков. Она толкала его, пихала и била по голове, пытаясь помешать заклинанию, но при этом не повредить ему самому.

Медленно, борясь с собственным телом и не уклоняясь от боли, которую причиняла девушка, Эл собрал всю свою волю, вынул из мешочка на поясе крошечную копию меча, но тут же отчаянно завопил:

- Сбей меня с ног! Сбей меня на пол! Так нужно… Давай!

Накасия отчаянно и неловко, но со всей силы ударилась об него. Оба тяжко рухнули на пол, стукнувшись так сильно, что из Эла чуть не вышибло дух. Он забился в конвульсиях, выгибая тело дугой на гладком каменном полу. Аталантарец хватал ртом воздух, а девушка оседлала его, как фермер, который старается удержать отчаянно брыкающуюся свинью.

Человек извивался, и так и этак пытаясь стряхнуть ее с себя.

Пока Эл боролся, что-то начало крутиться в его голове, поднимаясь из самых глубин. Что-то золотистое.

Ах да! Золотой символ Мистры, который он так давно уложил в память. Знак блестел, покачиваясь, подобно золотой монете, замеченной под рябью воды. Потом засиял ровным светом, потому что Эл приложил все силы, чтобы удержать видение.

Образ Сиринши перекрыл блестящее кружение - это Маска пытался снова овладеть волей Эла, но золотой символ все-таки прорвался.

Пока Накасия прижимала его голову к каменному полу, он держался за этот сияющий символ, потом выдохнул:

- Мистра!

Тело человеческого мага продолжало дергаться, корчиться и вдруг… опало. Накасия в отчаянии еще попыталась шлепнуть его по губам, когда Эл, задыхаясь, произнес:

- Довольно! Хватит! Я свободен от него!

Накасия перевернулась, чтобы заглянуть ему в глаза, в встретилась с глазами - человеческой женщины!

- Приятно познакомиться, - со слабой усмешкой выговорил Эл, - Называй меня Элмарой.

Полуэльф уставилась на него - или на нее? - с чрезвычайным недоверием:

- Это, правда… ты?

- Иногда я так думаю, - с кривой улыбкой подтвердил Эл, и Накасия со смехом облегчения обвила руками своего давнего друга.

Но смех тут же заглушили крики: «За Старима! Восстань, Старим!»

Два бывших ученика, помогая друг другу, с трудом поднялись на ноги и сразу наткнулись на неподвижное тело леди герольда, а потом увидели, как из-за оборванных гобеленов с восточной стороны в зал хлынули эльфы. На своих темно-бордовых доспехах каждый из них нес серебряный герб с изображением поверженных драконов-близнецов, знак дома Старима.