Ирина вышла из дома и направилась к озеру Среднее Куйто, что располагалось в пятидесяти шагах от ее дома. Она спустилась к воде, скинула старые потрепанные шлепанцы, окунула правую ногу по щиколотку в воду. Вода была слегка прохладной…

В эти жаркие дни озеро спасало местных жителей. Рано утром почти все взрослое население, а было его без малого три тысячи человек, устремлялось к воде. И вот сейчас в нем уже вовсю плескались калевальцы.

Ирина прямо как есть в шортах и футболке вошла в воду, по телу пробежала приятная прохлада. Она еще раз осмотрелась: соседи купались почти всей семьей, кроме немощной бабушки, разумеется, полностью погрузилась в воду, окунувшись с головой.

Вынырнув, Ирина увидела прямо перед собой Ингу, соседку-подругу и бывшую одноклассницу.

– Приветик! – бодренько воскликнула Инга.

– И тебе того же… – ответила Ирина.

– Ну что кролем или брасом? – не унималась соседка.

– А чем хочешь!

И женщины плюхнувшись в воду, поплыли… Наконец, Ирина устала.

– Все не могу больше, давай обратно к берегу… – задыхаясь, сказала она.

– В очередной раз убеждаюсь: пловчиха из тебя никудышная… – не преминула уколоть Инга.

Ирина фыркнула и погребла к берегу. Женщины вышли из воды и расположились на отдых.

– Ну что новенького? – отдышавшись, поинтересовалась Ирина.

– Да хреново все… – ответила соседка. – Санаторий для детей-инвалидов, в котором я работаю продали какому-то толстосуму.

Ирина округлила глаза: новость неприятная! И так все вокруг местные власти распродали! Лес весь попилили да финам со шведами продали! Теперь одни пеньки из земли торчат! Где он красивый карельский лес? А когда-то в здешних местах росли священные сосновые рощи, в которых их предки калевальцы, взявшись за руки, исполняли древние руны.

Когда-то в девятнадцатом веке под одной из таких священных сосен калевальские старики пели Леннроту, собирателю рун и создателю легендарной «Калевалы». После чего сосну эту люди стали называть Сосной Леннрота – по имени человека, сохранившего для людей калевальские сказания. А в давние времена был в Калевала мыс, густо поросший соснами. Самая старая сосна как раз и была той самой, под которой собирались руны. Когда построили плотину на реке Куйто, воды начали размывать песчаные берега, а после того, как здешний песок понадобился для строительства, и вовсе вековые сосны погибли.

По легенде во время войны снаряд ранил старейшую сосну, а ветер и вовсе одолел раненное дерево. Так, практически незаметно ни для кого, чуть было не погибла легендарная сосна Леннрота, но нашлись люди, которые сумели спасти дерево. Они перенесли ее к Дому культуры и укрепили. Затем сосна потеряла крону, но остался крученый ствол, отполированный ветрами, стоит он и поныне зацементированный в землю и серебрится в лучах солнца.

…Ирина тяжело вздохнула: местные власти творят что хотят! Полный беспредел! Каждый маломальский чиновник чувствует себя в своем кожаном кресле местечковым князьком! И теперь вот и до детей-инвалидов добрались…

– Чего делать будешь? – участливо поинтересовалась Ирина.

Инга пожала плечами.

– Говорят, калевальская типография, где муж работает, тоже закроется. Заказов, видишь ли, нет… Остается только одно: либо с голода сдохнуть, либо уезжать отсюда…

– А куда уезжать? Где нас ждут? – с сарказмом поинтересовалась Ирина.

– Нас в Петрозаводск родственники зовут. У них там свой небольшой бизнес. По-крайней мере, хоть какие-то деньги… Да и работать не у чужих людей.