Я начал собирать припасы в дорогу и готовить снаряжение. Хель тоже почувствовала мое воодушевление и с энтузиазмом принялась помогать.

К моему удивлению, к нам присоединился и Тео.

— Так ты же вроде как собирался остаться тут, разве нет?

— Нет! Ну, то есть да, но нет! Тут скука смертная. Взрывать даже нечего. Я тут с ума сойду. За эту неделю уже чуть не сошел. Ты представляешь, я даже Заряд Разрушения так и не опробовал. Всюду эти энирай, прости Хель, прохода не дают. то не трогай, это не взрывай, природа, етить ее.

Я рассмеялся в ответ на его пылкий нрав. Видимо, судьба Тео — вечно оказываться в самом центре событий, а не прозябать в тихой гавани. Что ж, мне только на руку такой боевой напарник, хоть и зачастую трусливый.

На следующее утро наш небольшой отряд уже стоял у выстроенного моста. Я уже дал указания Хазмиру.

План был простой, двигаться дальше по островам Расиэль, пополнять свой остров жителями и ресурсами.

Но едва я готов был ступить на мост, как Тали в моей голове буквально заверещала.

А перед глазами повыскакивали краснющие уведомления.

— Тали, что за черт? — не выдержав звона в ушах, я воскликнул это вслух.

Хель подскочила ко мне с обеспокоенным видом. Я кивнул, обозначая, что в порядке.

Перед моим взором возникли три предупреждающих сообщения:

Последнее меня встревожило больше всего. Тали говорила, что тут не встречается фрактал, так какого черта?

— Регулус ар Хеор Орион. Сим наказом совета звёздных архимагов ты отправляешься на архипелаги Расиэль и Тальхеор для выяснения всех обстоятельств этого дела! — произнёс старческий, но всё ещё сильный голос одного из дюжины соправителей.

Власти Звёздного Альянса уже давно не могли определиться с постом первого, архея фракции. Была лишь кучка сильных архимагов, которые мешали друг дружке выполнить последнее условие получения этого титула. Хотя четверо из них уже достигли фактического уровня силы для него.

— Архимаг Бенедикт… вы отправляете ценнейшего агента Звёзд на границы с тёмной фракцией из одного лишь любопытства и ради проверки? — спросил с лёгкой надменной улыбкой Регулус. — И только потому, что какая-то шавка механистов увидела «что-то странное»?

Этим он выводил архимага из себя, прекрасно это знал и отлично умел пользоваться. Только он мог себе позволить так открыто перечить одному из звёздных владык. Как гений, совершивший самый быстрый прорыв до титула звёздного архонта, обойдя даже требование по уровням. За счёт открытий в магии и бешеной поддержки простого народа, он мог себе позволить очень многое, если не почти всё.

Да что там, половина совета уже предложила юному гению своих дочерей в гарем, с надеждой получить наследника с таким же потенциалом.

Бенедикт побагровел и сжал зубы. Регулус прекрасно знал, что его план привлечь наемников из Церкви Стали, чтобы доставить к ним некрохимеролога Мельхиора — с треском провалился и теперь столь опасная тварь гуляет на свободе. Но на это уже выделили людей, а самого механиста устранили. Поэтому, так или иначе, вопрос будет закрыт.

— Это «что-то странное» может быть куда страшнее, чем вы думаете. Вы еще слишком молоды, чтобы помнить легенды о великом расколе, превратившем наш мир в мириады островов.