Энциклопедия бросил взгляд на дерево, указанное Жучилой, и возразил:

— Но верхушки с земли вообще не видно, листва слишком густая.

— Н-не видно? — стал заикаться Жучила. — Ну, п-представь себе — мне помогла белка. Д-да, вот именно, она лезла по стволу вниз, на полпути между самой нижней веткой и землёй. Что-то её там наверху напугало. Она медленно-медленно пятилась вниз задом и, лишь когда достигла земли, бросилась наутёк.

— И ты, конечно, сразу же полез на дерево выяснить, отчего это белка ведёт себя так странно. И, надо же, скрипка! Как по заказу, только тебя и ждала…

— Точно! Ты ещё сумеешь стать детективом, — подхватил Жучила. — А теперь извини, мне пора идти за наградой.

— Врунам награды не полагается, — резко бросил Энциклопедия.

ПОЧЕМУ ЭНЦИКЛОПЕДИЯ НЕ ПОВЕРИЛ ЖУЧИЛЕ?

Утопленница с четырьмя колесами

Когда Энциклопедия с друзьями отправлялись в поход с ночёвкой, они придерживались правила: никогда не брать с собой Бенни Бреслина.

Бенни нравился всем без исключения, но только днём. Ночью он, едва забирался в постель, становился врагом общества. Закрыв глаза, он открывал рот и выводил рулады носом. От его храпа содрогались стены по всей улице и сами собой распахивались ворота гаражей.

— А на этот раз надо бы взять Бенни, — сказала миссис Браун.

— В прошлый раз мы пошли на это, — ответил Энциклопедия, — так губернатор потом перекрыл все дороги в округе на два дня.

Это была истинная правда. Храп Бенни разбудил ночевавших поблизости, и они в испуге решили, что где-то рыщет дикий зверь. Национальный парк закрыли для туристов на два дня, пока полиция штата выслеживала несуществующего хищника.

— Мама Бенни купила ему специальную повязку, — продолжала миссис Браун. — Теперь он спит спокойно.

«Да уж, спокойно, — подумал Энциклопедия, — как слон, которому наступили на хобот…» Тем не менее он согласился взять Бенни: можно ли было ответить отказом после того, как миссис Браун преподнесла ему коробку с ватой?

— Заткнёте себе уши на ночь, — предложила она. — Тут хватит на всех.

После обеда Энциклопедия отправился на велосипеде на Мельничный ручей. Бенни Бреслин уже поджидал его там вместе со всей компанией — Чарли Стюарт, Клыкастый Ливрайт, Мизинчик Пламмер, Херб Стейн и, конечно, Билли и Джоди Тёрнеры.

Через два часа они добрались до Национального парка. Все лучшие поляны уже были заняты. Единственным подходящим местом для лагеря оказался невысокий холм над поворотом просёлочной дороги. В сорока футах ниже шумел океан.

Ребята разгрузили поклажу, установили палатки и спустились вниз с удочками. Однако до темноты никто, кроме Бенни, не поймал ничего стоящего. А у Бенни набралось семь рыбин, одна крупнее другой.

— Рыбы музыку любят, — пояснил он с издёвкой. — Спойте им песенку или хотя бы гамму. Ха-ха-ха!

Он утверждал, что поймал трёх рыбин под медленную мелодию и четырёх под быструю. Энциклопедия про себя отметил, что Бенни единственный из всей компании использовал для наживки мелких креветок, а не червей. «Наверно, все дело в наживке, — решил Энциклопедия. — Поёт Бенни ещё отвратительнее, чем храпит…»

Чарли Стюарт разжёг костёр, а Мизинчик Пламмер пожарил рыбу. После ужина ребята сидели у костра ещё три часа, толкуя о бейсболе, потом отправились на боковую.

Энциклопедии выпало делить палатку с Бенни. Тот первым залез в спальный мешок — но на лице у него не было никакой повязки!

— Ты ничего не забыл? — осведомился Энциклопедия в ужасе.