— Такая модель будет стоить, наверно, кучу денег? — не удержался от вопроса Десмонд Дюран.

— Чтоб заработать, надо сперва потратить, — не смутился Уилфорд. — Профессору Шмидту нужен миллион долларов. Ведь он должен вылепить тысячи звёзд, планет, лун и всего прочего. Зато потом модель захочет увидеть каждый школьник. И взрослые тоже!

Модель Земли переходила из рук в руки и наконец достигла Хьюго, вызвав его одобрение:

— Выглядит недурно…

— Убедитесь собственными глазами, что я вас не обманываю, — взывал Уилфорд. — Можете принять участие в деле, все до одного, и получить свою долю в доходах…

— Сколько с человека? — осведомился Жучила. Сомнения не оставляли его, но жажда лёгких денег мало-помалу брала верх.

— Пять долларов, — был ответ. — За два года ваша жалкая пятёрка вырастет в миллионы!

Трепетное предвкушение миллионов пронеслось по толпе вихрем. На такую выставку придёт больше народу, чем болельщиков на решающий футбольный матч!

— Надо будет разместить выставку в планетарии! — предложил Карл Бетгс.

Его слова вызвали новую волну возбуждения. Ребята заспорили, где лучше всего разместить модель Вселенной для обозрения. На стадионе! На поле для гольфа! Всех переплюнула Люси Фиббс с лихим заявлением:

— Надо устроить выставку в Большом каньоне!..

Тут уж возражений не нашлось. Ни у кого, кроме Энциклопедии. А он сказал:

— Для этой выставки есть единственное достойное место — мусорная корзина! Поберегите свои денежки. Отдадите их Уиггинсу — никогда больше не увидите!

ПОЧЕМУ?

Банка с полевыми цветами

Стелла Босуэлл вбежала в детективное агентство «Браун» в слезах:

— Какой-то верзила только что попытался меня ограбить!

— Что же он хотел у тебя отнять? — справился Энциклопедия.

— Вот…

Она предъявила ржавую банку с полевыми цветами. Энциклопедия не мог поверить своим глазам: вряд ли на свете сыщется что-нибудь менее привлекательное для вора.

— Я хочу, чтобы ты поймал его. Он опасен, — заявила Стелла, кладя монету на бензиновую канистру рядом с Энциклопедией. Монета не звякнула, как обычный четвертак, а глухо лязгнула. — Извини, но у меня нет других денег. Стоит эта монетина 25 центов?

Энциклопедия взял монету в руки и, зардевшись, воскликнул:

— Это же серебряные полдоллара Конфедеративных Штатов чеканки 1861 года! Такая монета стоит сегодня около пяти тысяч долларов! Где ты её нашла?

— Пять тысяч долл… — У Стеллы перехватило дыхание, хоть рот раскрылся шире некуда. — Пять тыс… ааах!.. — В конце концов она кое-как выговорила: — Тот самый верзила выронил…

Затем она рассказала последовательно, что произошло. Она собирала полевые цветы и уже возвращалась домой, когда мимо промчался парень лет восемнадцати. В руке у него был бумажный пакет. Пакет задел за её плечо и лопнул.

— И представляешь, на тротуар посыпались монеты. Он подобрал их, потом хотел выхватить у меня банку с цветами. Но тут на улице показалась машина, и он удрал.

— И тогда ты заметила, — догадался Энциклопедия, — эти самые полдоллара, упавшие в твою банку?

— Точно, — подтвердила Стелла. — Теперь-то я понимаю: мои цветы ему были ни к чему, он хотел заполучить монету…

— Ты узнаешь верзилу, если встретишь его снова?

Стелла покачала головой.