Вот дальше происходит неожиданное — вместо того, чтобы раскорячиться на песке и больше не подниматься, тот ярко сверкает белой вспышкой и уже через мгновение резво скачет вперёд, опираясь на все четыре конечности. Как будто и не ковылял только что, загребая песок ногами.

Вжимаю спусковой крючок, заливая его свинцом. На этот раз длинная очередь разносит тело едва ли не на куски. То, что остаётся на песке, сложно назвать человеком. Зато больше не предпринимает попыток встать.

— Мгновенная мутация после первого ранения. Энфис изменил организм и бросил его в атаку.

— Я видел. Ты лучше скажи, что это такое? И куда нам теперь двигаться?

Последний вопрос на самом деле важен. Если вдруг выяснится, что эти типы способны нанести нам урон, то пробиваться придётся с боем и соблюдая осторожность.

— Осмотреться для начала надо. Найти обзорную точку, запустить модули, поглядеть на всё другим взором.

Вздохнув, бросаю взгляд на "робота".

— Зачищаем всё, что видим. Как ты понял, с первого раза они могут и не сдохнуть, так что учитывай этот фактор.

Тот ведёт стволами пушек и неожиданно уточняет.

— Они же всё равно не смогут нам навредить, так?

Губы кривятся в нервной усмешке, а я озвучиваю честный ответ.

— Может и нет. А может быть да. Близко их в любом случае лучше не подпускать.

Мгновение и его пушки изрыгают первую порцию снарядов, перемалывая в фарш авангард бывших отдыхающих. Надо признать, получается эффективнее, чем в случае с пулемётом — "пересобираются" всего две цели, которых он сразу накрывает прицельными очередями.

Тоже подключаюсь к процессу, расстреливая тех, что подальше. А в следующую секунду перед глазами опять встаёт молочная пелена. Голову снова раздирает болью, обзор нулевой — приходится временно прекратить огонь.

Когда марево спадает, сразу же высаживаю добрые два десятка пуль в странное создание, которым стал тощий парень, подстреленный мною перед самым всплеском энфиса. Слышу в наушнике голос Кросса.

— Они меняются. Видите? Отправить дроны для поддержки?

Подняв глаза, перед которыми всё расплывается, понимаю, что разведчик прав — не меньше трети "зомби" меняют форму, прямо у нас на глазах. И если верить моим ощущениям, то остальные становятся намного быстрее — уже не хромают, а весьма бодро к нам топают.

— Да, дроны нужны. "Кирка", "Звёздная пыль", отправьте в атмосферу свои. С подходящим вооружением. Если так пойдёт дальше, нам понадобится серьёзная огневая поддержка.

Рявкают автоматические пушки, разнося в клочья очередную группу целей. Я тоже открываю огонь, параллельно пытаясь понять, что за дерьмо здесь происходит? Почти сразу понимаю, что не прояснил один важный момент.

— Кросс, такое только у нас или люди поднялись на всех островах планеты?

— Только на вашем острове, командир. Вся остальная планета по-прежнему не подаёт признаков жизни.

Для того, чтобы называть стремительно мутирующих особей "признаками жизни", надо быть тем ещё оптимистом. Но суть я уловил. Планета реагирует на наше появление. Причём весьма точечно — даже на других островах архипелага не появилось ничего подобного. Тогда как здесь, нас пытаются завалить трупами.

Впрочем, пока ситуация не кажется критической — мы относительно легко отстреливаем безоружных противников. Некоторые сложно доставляют только мутанты, которые приближаются на четырёх конечностях, при этом ещё и пытаясь лавировать. Но автоматическая система отслеживания целей справляется на отлично.