— Вы же здесь из-за странного фона планет и массового истребления населения?

Вздохнув, жму на кнопку связи, решив, что в такой ситуации вполне можно озвучить правду. Особенно, если она почти идеально вписывается в контекст разговора.

— Мы прилетели из-за угрозы уничтожения человечества. Так что, если твой Маннски появится, ты уже постарайся крошить его корабли где-нибудь подальше от наших. А то ненароком разотрём в порошок и первого, и второго.

Молчит. Видимо не совсем понимает, в каком месте я шучу, а в каком нет. Я же обращаюсь к советнику, запрашивая доклад о ситуации на планетах. Тот принимается излагать ещё до того, как я заканчиваю вопрос. Как будто всё это время ждал возможности радостно вклиниться в беседу.

Итого две планеты, по которым нам скорее всего придётся нанести ядерные удары. В присутствии поблизости Роммо, а потом возможно и самого Маннса.

— Так. А подробнее можно? Что за угроза человечеству?

Размышляю, прокручивая в голове варианты беседы. По-хорошему, этого парня и его эскадру стоит немедленно уничтожить. Но с другой стороны, кто-то точно успеет свалить, банально перейдя на сверхсветовую. Не сказать, что меня сильно беспокоит утечка информации, но если предположить, что мы разделаемся со всеми вопросами, надо будет как-то жить дальше. И чем меньше в тебя станут тыкать пальцами, тем лучше.

К тому же есть и ещё один момент — мы кружив по центральными системам "ойкумены". В любой момент могут появиться "земные" корабли. При таком раскладе, эскадра Роммо пригодится в качестве инструмента отвлечения внимания.

Уже собираюсь дать ответ, когда на канале связи появляется новый голос. Уверенный в себе и с лёгкой хрипотцой.

— Раз сегодня вечер признаний, то пожалуй представлюсь и я. Лео Кайов. Глава рода, которого официально уже давно не существует. Позвольте поинтересоваться, о каком конце света вы тут рассуждаете, господа?

Глава V

Лео Кайов? Не успеваю осмыслить информацию, как снова звучит голос Роммо.

— Маннски? Ты... Прямо из самих древних или нашёл способ получить ядро?

Пока он говорит, поворачиваюсь к проекции радарных систем, пытаясь понять, откуда этот Кайов вещает? Но не обнаруживаю там ни одного нового корабля. А в голове оживает советник.

Теперь жму на кнопку внутренней связи.

— "Мангусту", выпустить разведывательные дроны. В системе, как минимум один замаскированный корабль.

Когда заканчиваю говорить, на общем канале связи уже слышится голос Лео.

— Я из тех самых, что настоящие. Повторю свой вопрос — что за апокалипсис вы тут так бодро обсуждаете?

Прежде чем снова не вклинился Роммо, опускаю палец на кнопку.

— Встречный вопрос, зачем ты сюда прилетел?

Короткая паузу. И чуть надтреснутый голос.

— Если быть честным, то в основном из-за Роммо. Стало интересно, что такого интересного нашёл этот пацан, раз решил покинуть своё логово.

Следом на связи объявляется и сам "пацан", вполне предсказуемо реагирующий на подначку Лео.

— Выходит, ты проиграл битву за власть какому-то пацану? Который разделал тебя всухую по всем фронтам?

В ответ слышится негромкий смех, после которого снова звучит голос Лео.

— Власть? Разве она у тебя сейчас есть, Роммо? На фоне Великих Домов или Гражданской Лиги, ты мелкая сошка, которую может раздавить каждый второй.

Пока словесная перепалка не прошла точку невозврата, вклиниваюсь с рациональным предложением.

— Предлагаю временно оставить обиды в сторону и поговорить о конце света. Вы же в курсе, что если загнётся всё человечество, вы тоже не выживете. Независимо от личного могущества, количества боевых кораблей и суммы в банке.

Какое-то время оба молчат.