– Юлия Сергеевна, – обратился он к девице, – стоит договориться насчёт автомобиля. В конце концов, это просто неприлично!

Невесть откуда взявшийся человечек неброской наружности вытянул часы из жилетного кармашка, глянул на них и покачал головой.

– Нет времени! Мы и так безнадёжно опаздываем!

Не стала колебаться и Юлия Сергеевна, которая если и была старше меня, то не больше чем на год. Барышня самостоятельно спустилась с крыльца и забралась на сиденье сзади.

– В следующий раз потрудитесь чётче формулировать свои пожелания к транспорту! – со странным тягучим выговором, самую малость даже проглатывая окончания слов, попеняла она невзрачному господину в сером льняном костюме. Убрала волосы под больничную шапочку, затянула её завязки и скомандовала: – Едем!

В отличие от Нины, прижиматься ко мне барышня не стала, как видно, посчитала это неприличным, и лишь ухватила за бока. До пропускного пункта я не гнал, а только начал притормаживать у блокпоста, и караульный махнул рукой.

– Проезжай!

Дорога была пуста, и я стал понемногу наращивать приток сверхсилы, перегонять её в электроэнергию и всё сильнее загружать движок мотоцикла. Обошлось без резкого набора скорости, и девица опомнилась, лишь когда стрелка перебралась на правую половину спидометра.

Тут-то барышня и вцепилась в меня будто клещ; если б не кожаная куртка – без синяков бы точно не обошлось. Прижалась она и того крепче, превратилась в ранец, но не дёргалась и не вопила от ужаса, просто сжалась в комок.

Впереди показалась автоколонна, и я легко обошёл её по обочине, вмиг умчался дальше и оставил позади, ещё больше увеличив и без того немалую скорость. Но класть плашмя стрелку спидометра даже не пытался, прикинул наш общий вес, просчитал в уме кинетическую энергию и удерживал её в пределах набранного потенциала. Если что-то пойдёт не так – не разобьёмся, успею среагировать.

Я был в этом уверен, а вот моя спутница ни о чём таком понятия не имела, и когда мотоцикл остановился неподалёку от блокпоста, перекрывавшего въезд на территорию Эпицентра, она эмоций сдерживать не стала.

– Ты псих! – выдала девица сразу после того, как отлипла от меня и слезла с сиденья. – Сумасшедший! Совершенно ненормальный! Чокнутый!

Стоило бы посмеяться, но к нам уже спешили медработники в униформе «Общества изучения сверхэнергии», и я сообразил, что доставленная мной к Эпицентру барышня из этого вертепа реваншистов. Не могу сказать, будто сильно расстроился, в конце концов, приказ есть приказ, но и настроения мне это открытие отнюдь не улучшило. Зато понял, почему так странно вёл себя взводный. Он-то наперёд знал, кого именно придётся везти.

Я резко развернулся, так что пыль из-под заднего колеса полетела, и отправился в обратный путь. Тут уж себя нисколько не сдерживал и до расположения домчался чуть ли не за пятнадцать минут, включая не слишком быструю езду по городским улочкам.

– Опять гонки устроил? – недобро глянул на меня техник.

– Так опытная эксплуатация, Михал Михалыч! – рассмеялся я в ответ.

– Ужо я тебе!

Но до рукоприкладства не дошло, мастер погрозил гаечным ключом и только. Ну а я побежал в госпиталь. Ни в каком инструктаже, разумеется, не нуждался, но раз отпустили – чего в дежурке штаны протирать? Хоть с Василем пообщаюсь, последние новости узнаю.

Увы, толком поговорить не удалось: когда подошёл, операторов восьмого витка уже увели в кинозал на втором этаже, где им должен был читать вводную лекцию доцент Звонарь, а за остальными явился Трофим Фёдорович.

– Да не переживайте вы на этот счёт, – махнул рукой инструктор, от которого не укрылось разочарование Василя. – Всё пройдёт, как пройдёт, и никакая лекция ничего не изменит.