И что интересно – злость к Боре поутихла, а вот Федю захотелось прищучить куда сильнее прежнего. Парадокс.

Сбоку пристроился взмокший Матвей Пахота, он вдруг легонько пихнул меня в бок и заявил:

– Ты только насчёт Казика вилять не вздумай, стой на своём. А то я всем говорил, что в тот вечер с тобой на пару занимался. И сегодня дознавателю повторил. Не подведи уж, ага?

– Ага, – хрипло выдохнул я, пытаясь осмыслить услышанное. – Не подведу. Вот даже не сомневайся.

Матвей усмехнулся и вновь пихнул меня в бок – не сильнее прежнего, просто попал куда-то не туда, чуть не перекосило всего.

– Не учили тебя ускоряться? – уточнил он. – Зря. Отличная техника. Разве что перебарщивать нельзя, а то зрение запаздывать начинает.

– Да ладно?

– Так и есть, – подтвердил Матвей, а потом вдруг сказал: – Но кабы не сверхспособности, Боря бы тебя заломал.

– Кабы не сверхспособности, я бы счетоводом уже второй месяц работал.

– Да просто больше тренироваться надо.

Вот уж воистину совет на все времена! Только и оставалось, что кивнуть.

Закончил я сегодня раньше, поэтому успел и в порядок себя привести, и в столовую заглянуть перед сеансом иглоукалывания. Привык уже, что на ужине почти никого нет, а тут даже в очереди к раздаче постоять пришлось. Подошли егеря, рядом пристроился Аркаша.

– Что с лицом? – поинтересовался мой бывший одноклассник.

Вопрос неожиданным не стал. Пусть и пытался исправить положение медитацией, но сумел лишь самую малость уменьшить синяк на скуле, а с опухшими губами и вовсе ничего сделать не получилось. Так что я с показной беспечностью пожал плечами.

– На тренировке пропустил.

– Бывает, – кивнул Аркаша, помедлил немного и сказал: – Слышал, ты в Новинск выбираешься по выходным?

– Вчера не получилось, а так – да. Выбирался.

– Ингу видел?

– Нет, не заходил в клуб.

Аркадий кивнул и замолчал, больше ни о чём расспрашивать не стал, да и ко мне за стол не подсел, ушёл ужинать к сослуживцам.

Оно и к лучшему. Нет, я ничего не имел против его компании, но только не сегодня. И без того взял пюре и паровую котлету, чтобы жевать поменьше. А уж лясы точить сейчас совершенно не хотелось.

Не хотелось, но пришлось. Подошли Варя с Василем, волей-неволей начал поддерживать разговор. Под конец, когда уже пора было двигаться на терапию, я не удержался и спросил:

– Василь, а ты с техникой заземления разобрался? Я так до конца её не освоил, если честно. Какая-то часть энергии рассеивается, но и мне прилично достаётся.

– Та же ерунда! – усмехнулся Василь. – Ты на этот счёт с Нигилистом поговори. Он в училище на особом счету, его спецлитературой снабжают.

Меня тоже снабжали, просто толку от неё было – чуть. Правда, в учебной части хранились издания десяти – двадцатилетней давности, наука же на месте не стоит. Может, и в самом деле имеет смысл с Мишей Поповичем на этот счёт пообщаться. Ему помогать мне резона нет, но не убудет ведь, если закину удочку.

Перед завтрашней поездкой к Эпицентру бывшие сослуживцы собирались хорошенько выспаться, поэтому ушли из столовой ещё даже раньше меня. Я бы тоже с превеликим удовольствием последовал их примеру и завалился в койку, но вместо этого вышел в вестибюль госпиталя. А дальше не задалось.

– Жди, – остановил меня карауливший лестницу вахтёр.