Будучи  Ратником, Райан Ао давно знал всё, о чем сегодня решил рассказать плешивый  Сезар. Снова станет холоднее, кристаллы маны в ближайших шахтах полностью  истощатся, а потом начнется голод. Так было в трех из семи городах, из которых  ему пришлось вскоре бежать. Если в Эторофу будет так же, первой взбунтуется  “черная народность” из числа эмигрантов.

Вынырнувший  из тени бригадира черный кот осмотрелся и, не заметив признаков опасности,  вскоре тихо улегся на колени хозяина. Уже больше тридцати лет питомец Фауст был  со странной способностью, не отображавшейся в интерфейсе Райана, оберегая его  жизнь круглые сутки. В минуты опасности кот посылает ментальный сигнал,  передавая образ источника угрозы. Фауст также может несколько раз за день  быстро восполнить запас очищенной маны бригадира, и вдобавок все дети Райана  родились с прирожденными классами.

Поглаживая  кота, лежащего на его коленях, Райан начал обдумывать план переселения. Пока  ситуация не стала совсем печальной, надо покинуть Эторофу! Пять из десяти  нынешних подводных городов находятся на глубине от 300 до 800 метров от уровня  моря, на немногочисленных подводных горах и хребтах. То есть прямо под  трехсотметровой коркой льда у поверхности. Такие города называют мелководьем Фризе. Здесь, в низкоплотной мане, растительная  жизнь процветает за счет использования маны вместо солнечного света. Находя  выходы вен дракона на поверхность, в виде мощных природных источников маны[2],  дворцы Императоров перемещают к ним свои свободные летающие храмы [5-8], таким  образом закрывая часть энергетических потребностей будущего города.

Меньшая  часть поселений, находящиеся ниже 1000 метровой отметки, по праву считаются  глубоководными. Та же Корпорация, компания-государство и дворец одновременно,  никогда выше этой отметки не поднимается. Купить и продать у них можно все что  угодно, вплоть до душ. Ратники стекаются в глубоководные  города, словно металл, падающий на дно океана. Кристаллов маны больше,  но добыть их сложнее из-за частых стычек с фракцией тех самых глубоководных.

Еще  ниже, на глубине 5000 метров находится большая тридцатка городов-гигантов  сильнейших Императоров, сумевших захватить Храмы Регионов [8], системных  объектов 8-го уровня. Сюда Райан с семьей при всем своем желании попасть не  сможет. Минимальная планка входа – 104-й уровень, то есть Ратник IV-ступени.  Младший сын и дочь до такого уровня пока не доросли. В гарнизон и вовсе  принимают только Витязей от 250-го уровня. Давление воды в 500 атмосфер убивает  мгновенно Стражей даже в доспехе духа. Ратники могут продержаться около  получаса.

Райан  надолго задумался, а решение, видимо, надо принять быстро. Его личный рабочий  серийный легкий батискаф “Мотылек” на пятнадцать пассажиров готов к отплытию  прямо сейчас. Погружается водный транспорт всего до 1200 метров, но сейчас  больше и не нужно. К тому же, с началом Битвы за Будущее, даже морские карты не  учитывают первые 300 метров льда. Так что реальная максимальная глубина  погружения будет около полутора километров.

Надо  забрать старшего сына Рикардо из военной академии или гарнизона. Черт его  знает?! Может опять он и вовсе уже дома, вовсю развлекается со своей девицей.  По пути заскочить за Ликой, дочкой от второго брака. Ей опять выпала смена на  фабрике пищевых пайков. Теодор, проблемный младшенький, скорее всего после  смены на шахте, опять сидит дома со своей находкой в виде живого трупа.