– У них выбора нет, – пожал плечами Джо. – Кузнец должен работать в кузнице, крестьянин пахать землю, им некогда бродить по лесам. Слишком мало людей, это только кажется, что их тут много, потому что город рядом, а на самом деле вокруг бескрайние дикие леса. Взрослеть приходится рано.

– Мои люди хорошие следопыты и охотники, – заметил вождь. – Мы поможем.

– Ваша помощь будет принята с благодарностью, – кивнул Джо. – Вам надо с Командором пообщаться.

Вернулся Игорь.

– Чего хотели? – спросил Джо.

– Они с индейцами на охоту собрались, с собой звали.

– Пусть возьмут пару местных мальчишек. Им полезно вместе походить, и окрестности скауты лучше знают.

– Да, ты прав, сейчас передам, – согласился Игорь.

Со стороны города показался посыльный, заметив Джо, он подошел к нему:

– Вас с напарником Командор зовет срочно в замок.

– Сейчас идем.

Джо поднялся и подошел к своему вигваму:

– Боб, Ли, надо в замок идти, заодно и в арсенал, собирайте оружие, выходим.

Подростки вылезли наружу, Боб тащил пулемет и ящик с патронами, Ли вынесла и отдала Джо его стволы.

– А как это, – Ли указала пальцем на вигвам, – запирается?

– У индейцев не принято воровать, – подсказал подошедший Игорь. – Полог зашнуровывается, снаружи оставляется приметный узелок, все видят, что хозяина нет дома. Можешь вплести в узелок какую-нибудь ленточку.

– И это работает? – удивилась девушка.

– Вообще-то да, у индейцев строгие табу, система запретов. Вплетенная ленточка может быть оберегом, значит, вигвам находится под защитой духов.

– Да-а… – протянула девушка. – Ладно, сейчас сделаем узелок.

– Они знают наизусть Британнику и верят в духов? – спросил Боб.

– Ничего необычного, – ответил Джо. – Как без помощи духов выучить целую энциклопедию?

Дорога в замок не заняла много времени. Зайдя в караулку и отправив Боба и Ли в арсенал, Джо и Игорь пошли в главный корпус к Командору. Тот сидел со студентами около компьютера.

– Что-то случилось? – спросил Игорь.

– Да. Как часто над нами пролетает спутник и меняет картинку?

– Раз в два дня, это тот, что на нижней наклонной орбите, – ответил Игорь. – Тот, что на полярной, реже, он через полюса крутится, а по долготе смещается незначительно. Дальний обходит планету вдоль экватора за неделю.

– Мы немного обновили программу, – обернулся к Игорю один из студентов. – Подключили поиск по координатам и внесенным изменениям и начали просматривать данные от нас и на север.

– И что нашли? – заинтересовался Джо.

– Нашли зимний лагерь. Вот картинка. – Студент развернул изображение.

– Увеличить можно? И как далеко они отсюда? – спросил Игорь.

Картинка приблизилась, стали заметны дым от костров, протоптанные тропинки и два корабля, вытащенных на заснеженный берег.

– Может быть, у них был всего один корабль и они строили новые, – выдвинул гипотезу Командор. – Или они рассылали корабли в разные стороны в поисках добычи.

– Вот это место сейчас. – Студент открыл новую, уже летнюю картинку.

– Пусто, – заметил Джо.

– Да, но есть еще изображение. Совсем свежее, где-то пару недель назад.